Эйрин

Это был чудесный день… Как обычно, Эйрин сидела на любимой горе, на которую так ловко забиралась. Семья уже устала ждать избалованную девчонку, и села за стол – пора обедать. Эйрин прекрасно знала, когда ей нужно возвращаться домой, но она не могла расстаться с этой красотой: вокруг цветы розовые, фиолетовые, желтые, алые, белые, голубые; и все это так сочетается с ясным небом, на котором как будто было написано ее имя… Эйрин. Все казалось сном, который с каждой минутой пленил больше, чем раньше… Эйрин знала, что может вернуться сюда, когда захочет, но ей не хотелось даже на минутку расставаться с “Чудом”, как она называла свою гору. “Что ж, пора идти…”- подумала про себя Эйрин, и громко крикнула, так что эхо унесло ее слова до подножья горы: “Я вернусь…Слышите, сегодня же…” Она сама не поняла, к чему или кому обратилась, ее охватило какое-то странное, но приятное чувство…Эйрин побежала по склону горы, цветы нежно щекотали ее ноги… Она смеялась от счастья. Ей снова захотелось посмотреть на небо. И только она успела приподнять голову, как раздался голос ее отца: “Эйри, мать за тебя волнуется, прошу тебя…у нее и так слабое сердце…будь добра не опаздывать на ужин!” Сегодня Эйрин больше никуда не собиралась уходить. Она хотела загладить свою вину перед мамой. Только она успела зайти домой, как мать встретила свою дочь с фужером чего-то неприятно выглядевшего.

- Выпей это, если ты не хочешь, чтоб я на тебя обижалась!
“Что ж, пожалуй, придется”, - подумала Эйри.

- Тьфу…Боже, что это? - она опрокинула фужер.

- Ээ…это, доченька, что б у тебя поднялся аппетит.

- Но откуда ты взяла, что у меня совсем нет аппетита?

- Ты бы не опоздала на обед.

- Мама, ты, да и все вы, - обращаясь к сестренке и отцу,- меня просто не понимаете! Я…Там…Вы…

- …И никогда не поймем, - прервал отец, уводя жену во двор.

Эйрин, опустив голову, пошла в беседку. Сестренка Эйри, Риния, которую все нежно называли Рини, подошла к ней и крепко обняла.

- Ты ведь понимаешь…понимаешь?! – сквозь слезы промямлила Эйрин.

- Если бы ты обращала на меня хоть немного внимания… - с досадой ответила Рини.

Теперь на ужине присутствовали все. Эйрин сидела немного грустная и серьезная, делая вид, что все в порядке. Рини все время поглядывала на несчастную сестрицу, как будто хотела увидеть в ней ту самую гору. Рини была заинтригована. Отец - полностью спокоен. И мать была довольна, даже как будто чем-то горда. И тут тишину перебил гром, в окне мелькнула молния. Эйрин вскочила из-за стола и подбежала к окну, горы не было видно. Лицо матери быстро омрачилось. Отец, заметив это, решил разрядить ситуацию:

- Эйрин, ты поможешь мне запереть калитку?

- Конечно, папа.

- А мне… мне, - выкрикнула Рини, так, что все в недоумении посмотрели на нее, - мне поможешь… зашить мое платье?

- Хорошо, - неуверенно произнесла Эйри.

После ужина Эйрин и ее отец вышли во двор, закрыли калитку, не произносив ни слова. Отец уже зашел в дом, Эйри осталась стоять на улице. Вокруг было безмолвно. Девушка забыла обо всем, как будто время остановилось. Подул ветерок и местами сверкала молния. Эйрин вспомнила про ее “Чудо”: “Как я могла забыть…Я же пообещала вернуться!!!” И все же ее что-то останавливало. Она решила дождаться утра… самого раннего и встретить рассвет на той самой горе. Она зашла в дом, и, как обещала, пошла в комнату Ринии. Риния не слышала, как сестра зашла. В комнате было тихо.

- Ты ведь не за этим меня звала? – перебила тишину Эйрин.

- Нет, конечно, тем более для нас обоих не секрет, что я шью лучше тебя.

- И зачем же?

- Расскажи мне про нее.

- Хочешь, ты пойдешь со мной, завтра? – сказала Эйри, положив руки на плечи сестры.

- Аха…

- Замечательно… Тогда до завтра. – Эйрин поцеловала сестренку в лоб и вышла из комнаты.

- Рини… Рини…вставай! – прошептала Эйрин, расшатывая сестренку.

- Ну что еще? – еле открыв один глаз, сонным голосом проговорила Риния.

- Я ухожу!
- Как? Куда? Зачем ты так с ними?

- Ты идешь со мной или нет?

- На гору???? – уже довольно проснувшимся голосом проговорила Рини.

Сестры тихо вышли из дома, а затем из двора. Лил дождь, было темно, Они отошли от дома совсем на чуть-чуть и остановились. Было жутко страшно. Эйрин взяла с вою сестренку за руку и повела на гору. В темноте вся красота “Чуда” слилась с темной ночью. Сестры забрались на самый верх. До рассвета еще было довольно далеко. Рини молчала, даже еле дыша, будто ждала какого-то чуда. Они седили еще часа 2 молча. Наконец, начало светлеть и появилась часть солнышка, такого яркого, как будто оно предвещало хороший день. С каждым появившемся лучиком солнца гора превращалась в красавицу: на свету цветы переливались, как будто играли друг с другом, слышалась волшебная музыка росы, скатывавшейся с лепестков и падающей на землю, как на хрустальный пол. Этот момент был божественен. Риния в изумлении посмотрела на сестру, но та полностью погрузилась в рассвет. С полным восходом солнца гора преобразилась. Снова ноги Эйрин и Рини щекотали цветы. Солнце слепило им глаза.

- Правда, чудо?

- Да, но почему ты об это не говорила?

-…Время, Риния, отец сейчас проснется…

Они побежали к дому. Отец уже копался в огороде.

- Доброе утро, папа! – в один голос произнесли Рини и Эйри.

- Да что с вами сегодня? Почему так рано на ногах?

- Эйрин, твое время пришло! – снова повторил голос.

- Кто ты? – еле проговорила Эйрин, она была напугана.

- Неважно…Ты определилась?

- О чем ты говоришь?

- Пророчество…Ты помнишь?

- Пророчество? Ты говоришь загадками…

- Ты ничего не знаешь? Как? Она должна была рассказать тебе об этом еще 8 лет назад.

- Кто?
- Риния… Помнишь, ту ночь, когда ей было еще 5 лет, она не являлась домой весь день…

- И только ближе к ночи папа привел ее домой… Что с ней тогда случилось? Она была в шоке! – перебила Эйрин.

- Она вышла во двор и увидела что-то блестящее в поле за домом. Это была та же самая кольчуга, что ты сейчас держишь в руках!

- И что бы это значило? – спросила Эйри, внимательно рассматривая кольчугу.

- Ты и твоя сестра должны совершить пророчество. Когда Риния нашла эту кольчугу, солнце ослепило ее глаза… Оооо, тогда я еще был молод! Ха-ха!

Голос затих.

- Боже, я сошла с ума! – разворачиваясь, произнесла Эйрин.

- Куда же ты? Тебе не интересно твое призвание в этом мире?

- Да что за бред?

- Нет…сегодня не тот день! – только успел проговорить голос, как ослепляющее солнце снова скрылось за облаками.

На горе ничего не изменилось. Она по-прежнему была неопределенного настроения. В недоумении, Эйрин просто пошла вперед, она даже не знала куда шла и зачем, главное ее руках была простая на вид кольчуга, в которой девушка пыталась что-то увидеть. Она даже не заметила, как присела у какого-то дерева. Так день прошел незаметно. Наступил вечер, Эйрин решила спрятать кольчугу в листьях дерева, чтобы вернуться за ней завтра. Она пошла домой. Отца с матерью все еще не было. Сестренка сидела в беседке и смотрела в окно. Она была никакая.

- Что с тобой? Тебе плохо? Или что-то случилось?

- Он говорил с тобой?

- Голос… солнечный луч.

- Не говори загадками, Рини, прошу, скажи мне, в чем дело?

- Соседнюю деревню сожгли, скоро они придут сюда…

- Боже, что за чушь ты несешь? С чего это ты взяла? И не шути так больше…Никогда, слышишь?! – рассерженным и взволнованным голосом сказала Эйри и ушла в свою комнату.

Она легла не кровать, обняла подушку и заплакала. Она сама не понимала, почему плачет. Ей будто было обидно…но на кого или на что? На этот вопрос ответа найти она не могла. Когда Эйри успокоилась и спустилась вниз. Дому было темно и тихо. Рини сидела в своей комнате… просто сидела и смотрела в окно. За окном уже была ночь.

- Где родители? – расстроенным и тревожным голосом спросила Эйрин.

Риния ничего не ответила.

- Расскажи мне про пророчество?!

- 8 лет назад, когда мне было еще 5 лет, всего 5…а я помню тот день, как вчерашний. Я вышла во двор, ловила бабочек и заметила что-то сияющее в поле за домом. Я подошла и подняла эту штуку, это была длинная серебренная рубаха без рукавов… и очень тяжелая…

- Кольчуга! – перебила ее Эйри.

- Да… Что-то очень яркое ослепило меня. И нежный мужской голос сказал мне:

“Риния, ты и твоя сестра, Эйрин, должны совершить пророчество. Варвары с соседней деревни уничтожат все живое здесь. От долин Сэйвлэнд и Дэфлэнд ничего не останется. Ты должна будешь спасти женщин и детей, а Эйрин займется битвой, резней, пусть называет это как хочет. Мужчины и парни помогут ей в этом безотказно. О, да… эта кольчуга ее отныне, в бою никто не сможет ранить ее смертельно! Я всегда буду рядом с вами. Расскажи ей об этом, когда посчитаешь нужным.”

Рини замолчала.

- Продолжай!

- Голос добавил, что нам придется осознать, что мы не просто спасем народ, мы отомстим за мать и отца… и совершим пророчество.

- А в чем оно заключается?

- Однажды святой человек, способный лечить людей, подобно Иисусу, продал душу дьяволу. После происходили страшные вещи…Бог проклял людей и наслал на них множество болезней. Остановить это можно было лишь смертью того самого святого… И Каниир убил его. Кошмар закончился. Но спаситель народный поднялся на небо вместе с тем, кого убил. И теперь его душа гуляет по небу и не может спуститься на землю, пока же снова народ не будет спасен!

- Каниир, так вот как его зовут. Постой-ка, ты сказала “отомстить за родителей”? Что это значит?

- Соседнюю деревню уже сожгли… Наше время пришло…

Сестры молчали. Риния говорила все так спокойно и однотонно, как будто читала слова того самого голоса… или он говорил за нее.

- Нет! Нет! Так нельзя… Если бы я знала…- Эйрин замолчала…- Почему же ты не рассказала мне об этом тогда? 8 лет назад??? Почему молчала? Ведь мы могли спасти и их! Почему мы должны спасать народ, но не спасли наших родителей? Скажи, почему? – в истерике говорила она.

- Как бы ты жила все эти 8 лет? В страхе и мучениях? Ждала бы этого дня? Была бы всегда рядом с ними? Что бы ты делала? Подумай!!! Наша цепь выкована уже давно. И ее не исправить… Осознай же ты это… Все суждено судьбой. Бог выбрал нас, значит, как бы не было трудно, мы должны выполнить его волю!

Эйрин была потрясена…Она долго молчала и не могла прийти в себя.

Сестры не заметили, как уже настало утро… Рини заснула, а Эйрин все еще сидела и смотрела в никуда…

Наконец, Риния проснулась…

-Эйрин, ты в порядке? – спросила она.

Эйрин обернулась к ней.

- Вчера…это была не я… Я как бы присутствовала в этой комнате, но говорила не я…Я слушала!

- Я так и поняла, – сказала отчаянным голосом Эйрин.

- Идем туда?

– Только умоемся и переоденемся…

Позже сестры поднялись на "Чудо". День был довольно обычным… И гора была по-старому красива… Только Эйрин это больше не волновало, казалось вчерашний день изменил ее взгляды на жизнь. Теперь она уже не была той беззаботной девчонкой, что бегала босиком по поляне и купалась в цветах лучшего друга, она была девушкой, готовой стать воином.

- Мы здесь… Теперь я все знаю… Я готова! – громко сказала Эйрин.

Никто не ответил.

- Попробуй поймать луч солнца и сосредоточиться, - предложила Риния.

Эйри встала лицом к солнцу, она пристально на него смотрела. Солнышко светило ярко, на глазах Эйрин появились слезы.

- Что случилось? Ты что-то увидела?

- Нет, солнце ослепляет мне глаза, я ничего не вижу и не могу сосредоточиться… - она вытерла слезы.

- М-м-м… кольчуга! Где она? Может тебе нужно взять ее в руки?

Сестры пошли к тому дереву, где прошлым вечером Эйрин ее оставила. Они вернулись на гору. Эйрин взяла кольчугу в руки и снова повернулась лицом к солнцу. Теперь она сосредоточилась. Риния стояла, не шевелясь, и внимательно наблюдала за горой. Ничего не происходило!

- Ну где же ты?! – прошептала Эйрин.

Сестры молчали несколько минут.

- А что если он появится теперь только через 8 лет?

- Нет, он вернется сегодня! - Эйрин повернулась к сестренке, - Он сам нас найдет. А пока нужно найти место, где бы мы смогли спрятать женщин и детей. Пойдем!

Они ушли в глубь гор.

Сестры искали подходящее место, но не нашлось ни одной пещеры… Утомленные Эйрин и Риния все шли и шли…

- Посмотри, что это? – Рини указала на огромную гору, которая по своей форме напоминала ступеньки.

Эйрин с удивлением взглянула наверх.

- Возможно это Каниир… - тихо сказала младшая сестра.

Эйрин не произнесла ни слова. Она просто потянула Рини за руку. Они пытались взобраться на глыбу и посмотреть, что же там блестит. Но сделать это было очень тяжело. Скала была слишком обрывистая, кроме того, от нее все время отваливались камни.

- Что же там??? – в один голос произнесли сестры.

- Чтобы там не было, это место не подойдет… - с досадой сказала Эйрин.

- Почему это?

- А ты оглянись… Вокруг лишь возвышенности… Наверняка, варвары здесь уже побывали… и блестит оно ярко, это не возможно не заметить!

- Ну почему так? Почему? – жалобно прошептала Рини.

- Ну… это вроде испытания что ли… - раздался мужской голос.

- Каниир? – Эйри мило улыбнулась…

- Молодцы, вы нашли подходящее местечко!

- Как это подходящее?! Может оно сверху ничем не отличается от остальных гор, но…

- …Минуточку… - перебил Каниир. За ним последовала тишина, - И так… что тут у нас на верху?! О, прелестно! Это замок! Небольшой, но без приведений… Ха-ха.

- Как же туда забраться? – поинтересовалась Рини.

- Думаю, я смогу помочь! А ну-ка, отойдите подальше!

Сестры отошли от горы. Раздался жуткий шум – с горы покатились камни, поднялась пыль. Не было ничего видно.

- Ну, как??? – поинтересовался голос.

- Нам ничего не видно! Пыль вокруг… - крикнула Эйрин.

- Тише... тише! Я слышу…

- Прости.

- Какая красота!

Пыль понемногу стала садиться. Перед глазами сестер показалась гора, невысокая, вся в цветах, а на вершине ее стоял замок, со стальными пиками и дверью, все остальное же было голубоватого цвета. Казалось, в нем кто-то живет, он был ухожен и красив.

- Этого быть не может! – Риния была удивлена.

- Как же это его раньше никто не замечал? – с недоверием спросила Эйрин.

- А как же местность? Тут почти пусто! – Эйри указала рукой и тут же замерла. Камни, что падали с горы, перекрыли проход практически со всех сторон. Осталось только отверстие для входа.

- Больше вопросов не будет? – ухмыльнувшись, спросил Каниир.

Сестры молчали, рассматривая замок.

- А туда можно забраться сейчас?

- Этот замок ныне принадлежит тебе, Риния! Прошу!

Они забрались на гору… Эйрин все показалось так знакомо здесь, как будто это было ее "Чудо". Сестры остановились перед дверью и переглянулись. Рини открыла дверь, которая больше напоминала ворота. Они зашли внутрь. В замке было чисто и необыкновенно красиво. Пол сверкал, стены были расписаны, но ни Эйрин, ни Рини не умели читать.

- Что здесь написано, Каниир? – спросила Риния.

Ответа не последовало.

- Эй, ты где?

- Похоже, он нас не слышит! – Эйрин внимательно рассматривала стены.

В замке было практически пусто. Вокруг стояли только скамьи.

- Да тут все готово… - Рини была удивлена.

- Выйдем…

Сестры вышли из замка. Их дома не было видно. Они спустились с горы.

- Теперь что? – спросила Эйрин.

- Как что? Иди, собирай воинов! Готовься к борьбе! А ты, Риния, запоминай обратный путь… тебе сюда народ вести.

Сестры пошли домой. Уже подходя к дому, Эйрин вспомнила про

кольчугу.

- Где она?

- Что?

- Кольчуга?

- Смешная, она на тебе!

- Но как? Я ведь ее не надевала!

- Да ты просто не заметила, как одела ее.

- Нет! Я точно помню, я ее несла в руках… Это все он! Эх, не доверяю я ему.

- Канииру? Почему?

- Не знаю, чувствует мое сердце, чего-то он не договаривает!

- Вполне возможно! – Рини улыбнулась.

- О, как я устала, - потягиваясь, сказала Эйрин.

- Продолжим завтра?!

- Пожалуй, я выбилась из сил! – Эйри вдруг замолчала, - Рини, как мы могли забыть про них?

Риния опустила голову и молчала, будто чувствовала себя виноватой.

Эйрин ушла в свою комнату. Она снова обхватила подушку и заплакала.

Утро. Сестры встали рано. Их дом находился отдельно от деревни Сэйвлэнд, ближе к горам. Деревня же стояла в поле перед лесами и позади гор. Когда Эйрин и Риния дошли до деревни, народ уже оживился.

- С чего начнем? – спросила Рини.

- Не знаю… - рассеянно ответила Эйри и развела руками.

В это время в деревне уже каждый занимался своим делом. Сестер никто не замечал. Эйрин подошла ближе к торговой лавке.

- Простите… - обратилась она к продавцу.

Но тот не обратил на нее внимания, он был занят. Риния подошла к сестре.

- Ну и как? Получается?

- Нет… еще…

Эйрин решила привлечь к себе внимание.

- Попрошу немного внимания…

Безрезультатно. Тогда она прошла на площадь в центре.

- Послушайте, варвары вот-вот прорвутся в нашу деревню, они сожгут здесь все и всех, - говорила она тревожно, в это время народу собиралось больше и больше, - Соседнюю долину Дэфлэнд уже сожгли… Мужчины и парни, вы должны пойти со мной и сражаться против них. Моя сестренка, Риния, отведет ваших жен и детей в безопасное место, - она замолчала.

-Хех, с чего это мы должны делать, как ты скажешь?! – послышался голос из толпы.

- Прошу, поверьте мне! Все это лишь для вашего блага. Разве вы не слышали топот копыт недавно? Это они, варвары, с Дэфлэнда! Они сожгли ту долину и теперь собираются напасть на нас.

- Ну да… И зачем это им?

- Я не знаю, но это точно! У нас есть место, где можно спрятаться. Кузнецы скуют оружие и мы отстоим нашу долину.

- Послушай себя! Это смешно! Ко собирается ковать оружие для нее? Кто собирается уходить из домов? – спросил, повернувшись к народу лицом, мужчина лет сорока.

Все молчали и лишь переглядывались.

- Это глупо! – выкрикнула женщина держащая на руках ребенка.

- Хитрая! Выгонит нас из домов, отведет черт знает куда! А другие, да те же самые варвары, нас обворуют! – выкрикнула другая.

- Ты же не живешь здесь… Ваша семейка отделилась от нас. Вот вам и стало скучно! Захотелось в куклы поиграть?- лицо того человека было яростное.

- С чего вы взяли? Разве я похожа на воровку? – с обидой обратилась Эйрин.

- А кто тебя знает?! – засмеялся тот мужчина.

Вдруг толпа раздвинулась, и появился парень лет 19: высокий, темненький, с большими выразительными глазами.

- Я знаю… - сказал он.

Риния и Эйрин были в недоумении.

- Ее зовут…

- Эйрин, - прошептала Рини.

- Эйрин, - продолжал он, - то, о чем она говорит правда! Я был в этой деревне вчера… От нее остался только пепел.

- Но зачем же? – поинтересовалась женщина, стоявшая рядом с ним.

- Ловко придумано! Кто ж тебе поверит? Да и если уж ты такой спаситель народный, откуда ты это знаешь?

- Мой лучший друг погиб при пожаре. Я знал, что он в чем- то замешан, но об этом он никогда не рассказывал. И только вчера я обнаружил записку, которую он крепко сжал в руке… - он принялся читать:

“Сначала варвары состояли в главном совете Дэфлэнда. Затем как появился их главный и просветил их в свой план, весь мир прекратился. Они собрали жителей на площади и приказали им уйти… Конечно же люди посмеялись над ними и решили выгнать их из совета. Теперь это что-то похожее на клан. Они пригрозили нам и пообещали отомстить. Кажется, это серьезно! Теперь жители смеются и надо мной. Я предлагал им сражаться и попросить помощи у долины Сэйвлэнд. Все бесполезно! Вы должны сражаться! Вы должны остановить этот кошмар. Они беспощадны! Прощай…”

Парень замолчал, его лицо было печально. Толпа молчала. И через несколько минут люди начали расходиться.

Эйрин подошла к парню…

- Спасибо!

- За что? Они, кажется, и мне не верят!

- Все равно, спасибо!

Он улыбнулся. Эйрин и Рини отошли.

- А он ничего!

- Риния?!

- Ну чего?

- Сейчас не об этом нужно думать. Где Каниир, мне необходимо с ним поговорить.

- Что опять на гору? На твою или на мою?

Эйрин молча потянула сестренку за руку. Они подошли к горам. Деревня оказалась позади.

- Кани-и-ир?! – протянула Эйрин.

- О, вы здесь… привет!

- Кто говорил, что убедить жителей Сэйвлэнда будет легко? Кто говорил, что воины пойдут за мной беспрекословно? А?

- Ну… я… да!

- Ты ведь все видел только что?!

- Конечно! А паренек хорош… хорош…

Рини засмеялась.

- Да что с вами? Мы собрались пророчество исполнять или что?

- Да, да… ты права, прости! Это был лишь первый шаг.

- И что? Сколько их таких?

- Над этим нужно поработать.

- Ну давай, научи меня.

- Эй, люди, я должна спасти эту долину. У нас мало времени. Очень мало! Они скоро будут здесь… Собирайтесь, мы наступаем! – он вдохновлено закончил.

Эйрин сделала серьезное выражение лица, но не вытерпела и засмеялась.

- Что? – возмутился Каниир.

- А затем меня закидают томатами?

- Чем моя речь хуже твоей?

- Ты не раскрыл суть всего этого.

- М-м-м… ничего не понимаю! В мои времена все было гораздо легче!

- Тогда никому и объяснять не надо было, что происходит.

Каниир замолчал.

- Ну так что? Ты вроде сказал об этом не волноваться.

- Попробуй еще.

- Ну уж нет! Слушай, это тебе нужно, в конце концов! Мы с Ринией спрячемся в том самом замке, долину сожгут, потом мы просто начнем новую жизнь.

Все замолчали. Эйрин не долго ждала ответа, она просто пошла к дому. Но не зашла. Она забралась на свое "Чудо", легла среди цветов и закрыла глаза. Ее охватило волшебное чувство, будто все вернулось на свои места. Но вдруг Эйри почувствовала чье-то движение. Она приоткрыла глаза – это был мужчина. Эйрин вскочила и толкнула его. Тот упал.

- Ух, зачем же так? – это был тот самый парень, что был с ней на площади.

- Ой, извини. Ты не ушибся? – она приподняла его.

- Нога болит… - ответил тот.

- Мне пора! – сказала Эйрин и пошла вниз по склону. Парень встал и догнал ее.

- Так вот как ты ушибся…

Парень опустил голову.

- Все хорошо. Я не обиделась.

- Как Вас… О, Эйрин! А… а я Адриан, - он протянул ей руку.

- Здравствуй, Адриан! – улыбнулась Эйри. – Мне вот интересно, почему ты меня преследуешь, а?

- А я не преследовал! Я шел к Вам, чтобы…

- Давай на ты. – перебила она.

- Хорошо, я шел за тобой, чтобы поговорить на счет сегодняшнего… Хорошее выступление!

- Ха, ты это так называешь?! А знаешь ли, как мне плохо от мысли, что все это лишь пустое дело?

- А вообще, зачем ты это затеяла?

- Что там? Ты слышал? – Эйрин посмотрела на дом.

- Там ничего! Прошу, не уходи от ответа…

- А почему тебя это так волнует? Что собрался взять в руки меч?

- Да.

- Мы… вдвоем? Да нас и не заметят, просто раздавят и все!

- Мой дядя кузнец. Все мужчины в нашем роду были воинами. Давай завтра еще раз пойдем в деревню и…

- Ты хотел сказать, мы там встретимся… - снова перебила Эйри.

- Да. И на этот раз мы убедим народ пойти с нами.

Эйрин опустила голову.

- Что с тобой? – Адриан приподнял ее головку нежной рукой.

- Иди домой, родители, наверное, волнуются за тебя…

- А у меня их нет, – печально произнес Адриан.

- Мне очень жаль, - грустно сказала Эйри, на ее глазах навернулись слезы.

- Ты плачешь? У тебя тоже нет родителей?

- Они погибли недавно…

- В том самом пожаре, да?
Эйрин молчала.

- …Они пошли навестить друзей в Дэфлэнде. Я ждал их 2 дня, но они так и не вернулись, - продолжал парень, - Тогда я решил пойти туда. И что я там обнаружил? Ничего… Они сожгли все дотла.

Эйрин обняла его.

- Мне пора… - сказала она.

- Пойдем, я провожу тебя.

Они спустились с горы. Адриан проводил девушку до двери.

- Завтра на рассвете, - промолвила она и зашла в дом. Рини уже спала.

На утро, как и обещала Эйрин, она и Риния встретились с Адрианом у гор.

- Что ж, приступим! – вдохновлено сказал парень.

Эйрин безнадежно на него посмотрела. Втроем, они вышли на ту же площадь. Адриан не успел еще ничего сказать, как на площади появился высокий мужчина, крепкого телосложения. Он ужасно выглядел. На его лице были многочисленные порезы и синяки, одет он был в рваную, окровавленную одежду. За ним выбежала старушка, вся в слезах, и обняла его. Это испугало Эйрин.

- О, Боже! Что с ним? – прошептала Рини.

Мужчина перекинул свой строгий взгляд на нее.

- Я – Савва. – сказал он, - Я был в долине Дэфлэнд вчера. И вот, что они со мной сделали… Их очень много… очень… К счастью, я остался живой… если бы не солнце. Оно ослепило их! И они ускакали. Это звери… готовые растерзать все, что встанет на их пути. Они были правы… – он указал на Адриана, Рини и Эйрин и замолчал.

Люди в испуге стояли молча; женщины прижали к себе детей.

- Ну, так кто будет ковать оружие? Кто оставит свои дома ради спасения детей?

- Сколько человек Сэйвлэнда будут воевать? – спросил кузнец.

- Все мужчины старше 18 лет встаньте слева, - Эйрин указала рукой.

Толпа зашевелилась…Адриан начал считать.

- Около 60 человек.

- Это все? – удивленно спросила девушка.

Все молчали.

- Это все мужчины, старше 18? – повторила она.

Женщины закивали. Эйрин взглянула на Савву.

- Мало! – проговорил тот.

- Всем, ком 16 или больше, выйти сюда.

Вышло еще 15 детей.

- Маловато! – сказал Савва.

- Сколько их примерно? – выкрикнул мужчина, стоявший слева.

- Около 100. Причем, все они зрелые, здоровые и сильные мужики.

- Есть тут кто-нибудь, кто хорошо обучен боевому искусству?

В ответ послышалось: “ Я хорошо стреляю из лука…”.

- Славно! – ухмыльнулся Савва. – А мечом кто прекрасно владеет?

- Да у нас даже женщины с мечом справляются! – выкрикнула одна из них.

- Значит никто?! – Савва грозно посмотрел в толпу мужиков.

- Адриан?! Отлично! – сказала Эйрин. – Ты будешь учить остальных владеть мечом… Ты, - они указала на мужчину с луком, - ведь ты хорошо стреляешь из лука?

- Да, - ответил тот.

- Ты тоже будешь обучать. Женщины, - продолжала она, - вы уйдете сегодня к вечеру. Возьмите с собой только самое необходимое. … Есть тут у кого мечи?

- У всех есть, - ответил Савва.

- Отлично, тогда отнесите их кузнецам. А кузнецы должны из наточить, ясно? Доспехи… У кого они есть?

- Практически у всех, - снова ответил Савва.

- Вынесите их сюда, мы распределим их по размерам, - Эйрин повернулась к Савве, - Я ничего не упустила?

Женщины начали расходиться.

- Кузнецы за работу, остальные выстройтесь по росту и по одному подходите ко мне… Будем наряды мерить, - улыбнулась она.

- Да ты оптимистически настроена! – Савва похлопал ее по плечу.

День был тяжелый. Пока Эйрин подбирала доспехи мужикам, Риния помогала женщинам собираться, Адриан же помогал лучнику делать луки и стрелы, кузнецам точить мечи. Все получалось хорошо, даже поразительно легко и быстро. Эйрин отдала последний шлем и с облегчением вздохнула. К ней подошел Савва. Он уже был умыт и переодет, в общем, выглядел гораздо лучше.

- Ты умеешь драться? – спросил он Эйрин.

В ответ она только покачала головой.

- И когда начнем тренировки?

- “Учителя” заняты… Вот закончат работу, и… - она внезапно замолчала и перешла на другую тему, - Знаешь, все так гладко выходит…

- Чего же в этом плохого?

- Я не люблю ровную дорогу, дорогу без препятствий. Расслабишься и получишь удар в спину…

Савва не совсем понял, о чем толковала Эйрин, но догадывался.

- А я люблю гладкую поверхность… Например, меча. Его острие так плавно и ровно разрезает воздух, это напоминает танец…

- Слушай, уроки танцев не даешь? – подсмеялась над ним Эйри.

Он улыбнулся.

Этот день заметно объединил Эйрин, Адриана, Савву и Рини. Казалось, они знают друг друга десятки лет.

Адриан и лучник, Лис, так его прозвали в Сэйвлэнде за его хитрость, тоже заканчивали. Они работали молча. Каждый думал о своем. Тут тишину перебил Савва.

- Ну, как продвигается работка?

- Почти заканчиваем, - ответил Лис.

- Хорошо. Адриан, ты о чем это задумался?

- А, прости… Да я думал о том, как нам удастся научить сражаться мужчин и детей тоже!

- Да, придется потрудиться. С такой силой нам не атаковать и первую волну, - Савва ухмыльнулся и принялся точить наконечники для стрел.

Эйрин встала, потянулась и подошла к ним, Адриан посмотрел на нее. Эйрин улыбнулась. Парень снова посмотрел на нее, только теперь по его выражению лица было заметно, что что-то не так.

- Что-то не так? – поинтересовалась Эйрин.

- Мне как-то не ловко спрашивать…

- Ну-у-у… - протянула она.

- Ты будешь сражаться и нами или только поможешь встать на “путь истинный”?

Эйрин немного помолчала, после чего сказала:
- Я поняла твой намек, Адриан! Ты совершенно прав! Мне нельзя появляться на поле боя… - она снова замолчала, оглядывая себя с низу до верху.

Втроем, Савва, Лис и Адриан, смотрели на нее с удивлением.

- И правда, - продолжала она, - в таком виде разве появишься?! Мне нужны штаны, блуза и доспехи…

Трое вздохнули с облегчением.

- И еще про волосы не забудь! – добавил лучник.

- Пожалуй, займусь этим завтра, - хлопнув в ладони, сказала Эйрин, после чего почувствовала на себе взгляд еще более удивленных физиономий.

В это время из одного из домов буквально выползла замученная Риния. В руках она несла вязанку, полную шмоток. Рини не заметила, что прямо перед ней лежало несколько мечей. Она спотыкнулась. К счастью, ее подхватил светловолосый паренек, одетый в доспехи. Все его лицо было залито веснушками. Он и Рини мило переглянулись.

- Большое спасибо.

- Да не за что! Падай еще… - улыбнувшись, ответил тот.

- Э… забавно.

- Как звать-то?

- Кого?

- Ну не меня же… тебя!

- Меня – Шэлен. Второй слог твердый, ударение на первый. Шэ-лэн, - протяжно он произнес свое имя. Он протянул ей руку.

- Можно просто Рини, - очарованная его своеобразным характером, Рини пожала его руку. Шэлен не растерялся. Он поцеловал нежную ручку Рини. Та же слегка покраснела и отвернулась. Мальчишка взял вязанку и перекинул ее за спину.

- Куда?

Рини совсем растаяла и, не промолвив не слова, указала на четверку друзей, которые внимательно наблюдали за происходящим. Шэлен отнес вещи на место. Только успела Рини подойти к четверке, как ее закидали милыми насмешками: “Уау, какой мальчиш!”, “А молодец, не растерялся!”, “А ты чего так покраснела?”, “О, да мы тут по парам что ль?” - вымолвил последнюю фразу Савва и в обнимку с Лисом зашел в дом. Адриан и Эйрин залились смехом. Рини смотрела на них вполне серьезно. Но заразительный смех Адриана задел ее душу, она хихикнула.

- Не очень получается, да?

- Наоборот, ты так изящна…

Эйрин с непониманием смотрела на него.

- Я хотел сказать “как в танце”, - привел он слова Саввы, и только успел проговорить это, как увидел летящий прямо перед ним меч.

- Сразись со мной… - мило сказала Эйри.

- Э… не…я не могу!

- Как же так? А если на меня нападут, я просо буду размахивать мечом?

- Ну хорошо…

- Только не поддавайся мне! – Эйрин приняла красивую стойку, Адриан вяло взял меч в руки.

Она закрутила мечом и, подскочив ближе, приставила его к шее Адриана.

- Ну, в чем дело? – Эйрин опустила меч.

Адриан схватил ее руку, выхватил меч и бросил его подальше от себя, затем аккуратно заломил ей руку и приставил клинок к ее шее.

- Так бы сразу… - Эйрин убрала меч от себя.

Теперь они уже на полном серьезе скрестили мечи. Все внимательно смотрели на них.

- Какая страсть в их игре! – Савва был поражен.

Вот Адриан своим мечом стукнул по мечу Эйрин так, что тот выпал из ее рук и воткнулся в землю. Адриан приставил острие к ее животу. Эйри сделала вид, что сдалась. Адриан расслабился и почувствовал, как его меч вырвался из рук, и Эйрин нанесла ему удар промеж ног. В глазах у Адриана посыпались звездочки, он упал на колени. Эйрин подняла меч и приставила его к шее Адриана.

- Ну что тебя так к моей шее тянет? – промямлил тот и уткнулся головой в землю, - Ух-х…

Эйрин откинула меч и опустилась на колени.

- Тебе очень больно? – поинтересовалась она, чувствуя за собой вину.

Адриан что-то пробормотал.

- Что? – переспросила Эйри и опустилась ниже, к его голове.

Парень вскочил, схватил Эйрин за ноги и потянул на себя. Она упала на землю. И возможно случилось бы что-нибудь интересное, но действия Адриана были перебиты посвистываниями и аплодисментами.

После первой тренировки все отдыхали. Теперь дело было за Лисом. Он сказал, что ему нужно несколько самых метких стрелков.

Вызвалось 20 человек, включая Адриана, Эйрин и Ринию. Лис раздал каждому по луку и лишь по одной стреле.

- Это все? – указывая на стрелу, рассмеялся Адриан.

- Да. Каждый из вас должен сделать не менее пустых выстрелов или один меткий, только 10 самых-самых будут стеречь варваров на горах. Хотите закидать их стрелами, постарайтесь, чтобы ваша стрела была еще годной после четвертого выстрела. Правила всем ясны? У вас полчаса на все и про все! – гордо заявил Лис.

- Какая цель? – спросила Рини.

Лис указал на деревце, находящееся на холме перед деревней.

- И… Стрелять от сюда.

- О-хо-хо… - лицо Адриана округлилось.

- Время пошло! – крикнул Лис.

Все натянули стрелы.

- Стойте! – Что же это такое, а?! Ах, - Лис тяжело вздохнул, повернулся в профиль и начал объяснять, как правильно пользоваться луком. Через несколько минут он снова крикнул: “Время пошло!”

Стрелы пролетели лишь пол-пути, долетев до деревни. Все стояли и тупо смотрели на валявшиеся на Земле стрелы. Эйрин вдруг рванула вперед, схватила первую попавшуюся стрелу и побежала обратно. Остальные заахали и тоже бросились бежать за стрелами. Эйрин встала на место, натянула стрелу, хорошенько прицелилась, напрягла руку и резко отпустила. Стрела уже достала до холма. Адриан же со второго раза достал веток дерева. И только на четвертый раз его стрела воткнулась в дерево и тут же переломилась. Риния вообще не достала до горы.

И вот данное время закончилось. Лис махнул рукой. Хороших стрелков оказалось десять. Одним из них являлся и Адриан, но он отказался стрелять из лука, так как посчитал нужным быть рядом с Эйрин.

- Почему это ты решил, что я сама не справлюсь? – начала возмущаться Эйри.

- Я этого не говорил!

- Ты ведь метко стреляешь из лука… так…

- Хватит! – перебил спор Лис. – Да что вы как дети, в самом деле?! Адриан ты останешься сражаться на мечах… твоя стрела переломилась!

Лис выбрал стрелков, которые ему показались наиболее меткими. Сам он был десятым.

Наступил вечер. Женщины были готовы покинуть из дома и уже прощались со своими мужьями и сыновьями. К Ринии подошел какой-то мужчина и сказал, что пойдет с ней в убежище на случай, если на них нападут. Он захватил с собой и свои доспехи, и ее, а тк же по мечу и арбалету каждому. Затем он отошел. Теперь к Рини подошли Лис, Савва, Эйрин и Адриан.

- Рини, будь осторожна! Я проинформировала Кейя… Эмм… Вы уже познакомились, да? – Эйри указала на того самого мужчину, в ответ Риния покачала головой. - Эй, Кей, пойди сюда! Это Риния, моя сестра, а это Кей, он будет тебе помогать. Что ж, пожалуй, вам пора в дорогу! – Эйрин поцеловала сестренку и обняла. – Если что, зови Каниира, он поможет! – шепнула она и снова поцеловала.

- Будь умницей! И ничего не бойся! - говорил Савва.

- Пора трогаться! – крикнул Кей.

Все друг другу махали руками, а на лицах были печальные улыбки. Рини казалось, что она надолго уходит от сестры, и с каждой минутой это чувство росло. Наконец, народ уже скрылся в горах. Эйрин вздохнула.

- Где ты будешь ночевать? – спросил ее Адриан.

- Хороший вопрос!

- У меня есть просторная свободная комната в доме, можешь пожить там!

- Спасибо, но, по-моему, лучше разбиться на группы по четыре человека и ночевать в домах по окраинам деревни. Будем чередоваться, так что каждый человек в домике не будет спать четверть ночи. Так будет безопаснее. Пожалуйста, объясни это всем остальным, я очень устала…

- Хорошо!

Так Адриан и сделал. Ближе ночи все уже разошлись по домам. Эйрин, Савва, Лис и Адриан ночевали в разных домиках, каждый из которых находился с определенной стороны деревни.

В своем домике Эйрин дежурила первой. Несмотря на усталость, заснуть она не могла. Она планировала завтрашний день. Эйри не была уверена в победе и в душе она все же чего-то боялась, но всячески пыталась настроиться на победу. А в голове все время вертелось: “Как мы победим? Их так много, они сильные… Нужно проявить хитрость. Что же делать? Может попросить помощи у Каниира? Но чем он сможет помочь? А Рини… вдруг на замок нападут?” Ей не хотелось думать об этом, но ни о чем другом думать она просто не могла. И так она провела ночь. К счастью, ничего за эту ночь не случилось. Под утро Эйри заснула. Ее разбудило нежное прикосновение Адриана. Открыв глаза, она увидела его сидящего рядом.

- Что ты тут делаешь? Уйди, я же не умыта и не причесанна даже!

- Эйрин, ты прекрасна!!! – Адриан смотрел на нее влюбленными глазами. Эйрин стало неудобно, она встала с кровати и хотела уйти из комнаты. Но Адриан схватил ее за руку. Эйри посмотрела на него, тот заметно смутился и спрятал ладонь.

- Что там? – она сама взяла его руку.

На ладони Адриана было нарисовано что-то вроде кубика с шипами, внутри которого - буквы и всяческие закорючки.

- И давно это у тебя?

- С самого детства. Мама говорила, что это появилось, когда мне было 3 года.

- Ты ведь умеешь читать! Так прочти, что там?!

- Я не знаю. Написано мелко и на незнакомом языке.

- В замке все стены расписаны… Может там мы найдем ответ?

- Возможно… Эйрин, можно вопрос?

- Да?!

- Откуда вы все это узнали? Ну, что натолкнуло вас на мысль сражаться?

- Ты мне не поверишь!

- Что-то сверхъестественное?

- Да… Слушай, ты научишь меня читать?

- После нашей победы, - сказал Адриан и поцеловал Эйрин в лоб. – Я пойду… - он вышел из комнаты.

Целый день проходили тренировки. Эйрин незаметно ушла из деревни. Она решила навестить Ринию и Кейя и заодно зайти за кольчугой. Для безопасности она взяла с собой меч. Эйри шла через леса, чтобы за ней никто не смог проследить в горах. Обе долины боялись лесов из-за легенды, которая гласила, что в лесах спит дух дракона, которого убили люди из долин Дэфлэнд и Сэйвлэнд. Если в лесу появится душа, способная разбудить его, то дракон изрыгнет из пасти смерть, которая покроет все. Эйрин же все это казалось глупостью, хотя она и была суеверной. В лесу пели птицы, солнце прорывалось сквозь негустую листву деревьев. Лес не казался необычным. Эйрин ничего не тревожило. До ее дома осталось идти еще совсем немного, как позади себя она услышала тяжелое дыхание, которое исходило от чего-то огромного. Первое, что мелькнуло у нее в голове, - дракон. Она остановилась и плавно повернулась. Перед нею сидел сонный дракон, он вяло хлопал глазами. Сердце Эйрин забилось быстрее, глазами она окидывала местность, пытаясь найти хоть одну возможность спастись.

- Ну чего ты теперь занервничала? – зевнув, спросил дракон.

Эйрин упала на землю.

- Эх… ну все… все такие слабонервные! – вздохнул он. Это было последнее, что услышала Эйри, после чего она погрузилась во тьму.

Когда она пришла в себя, то увидела перед собой дракона, который мило сказал: “С пробуждением!” И снова тьма…

- О, прекрасная девушка, с вами все в порядке?

- М-мда… Все… все… нормально, – выдавила из себя Эйрин.

- Я понимаю тебя, - продолжал дракон, подходя ближе, - поверить в то, что я настоящий тяжело. Поверь, мне так же было тяжело поверить в эльфов и гномов. А теперь мы отличные друзья. Они частенько навещают меня…

- Извини, что перебиваю, но не мог бы ты отдать мне мой меч? Я очень спешу… - голос Эйрин заметно дрожал.

- Вот так всегда… Эх… - печально вздохнул дракон, - никто не почет познакомиться с Раррфром, - прорычал он свое имя. - Он там…

- Э… еще раз извини, что перебиваю, Рфррам… - Эйрин вопросительно посмотрела на него.

- О, нет! Раррфр… - прошипел дракон, вытянув шею вперед.

- Слушай, давай я просто буду называть тебя Драг?..

- Ррр… Драг… Прелестно!

- Поговорим в другой раз, хорошо?! Так где мой меч?

- Там, за этой горой, - Драг указал хвостом.

Эйрин повернулась и прибавила шаг.

- Я здесь с рассвета до заката. И с заката до рассвета я, в общем-то, тоже здесь… Заходи, поболтаем! – мило сказал дракон в след Эйри. Она же только крикнула: “Пока!”

Эйрин подошла к той горе, не которую ей указал Драг. На земле у подножья лежал ее меч. А прямо за этой горой показалось ее "Чудо", значит и дом уже был совсем близко. Когда Эйрин зашла в дом, внутри веяло грустью и одиночеством. Она не задержалась там надолго. Она захватила кольчугу и переоделась. Из дома вышла совсем другая девушка. На ней были одеты синий балахон и обтягивающие коричневые штаны, а так же кольчуга, которая так сочеталась с ее мечом. Свои роскошные черные волосы она заплела в косу. В руке Эйрин держала меч. Она еще раз взглянула на свой дом и направилась к замку.

По дороге она вспомнила про Каниира и мысленно позвала его.

- Привет, Эйрин! Как продвигаются дела? – сразу же откликнулся Каниир.

- Все налаживается. Тебя давно не было слыхать.

- Да, решил немного отдохнуть перед тем, как спущусь на землю.

- А почему ты так уверен в нашей победе?

- Ну… во-первых твое войско хорошо натренировано.

- Хорошо?! Да ты смеешься! Сегодня всего лишь второй день тренировок! Мало быть сильным физически!

- К чему ты клонишь?

- Этого мало…Нужно быть сильными как физически, так и духовно!

Каниир молчал. Это молчание выражало непонимание и куча вопросов.

- Ладно, во-вторых то что? – продолжала она.

- Дракон… он может помочь тебе!

- Ах, да…И откуда вообще взялся этот никудышный певец?

- Как и все драконы, он вылупился из яйца…

- Это ясно! А что насчет легенды? Встретившись с ним лицом… э… к морде, я чуть было не подумала, что разбудила этот дух… Но потом все стало ясно…

- Эта легенда – пустая выдумка!

- Ну и отлично! Так значит, чтобы дракон помог мне свергнуть этих варваров, мне нужно подружиться с ним?

- Да… Он такой добродушный.

- Ха-ха… О, ты уже в кольчуге… Очень идет…

- Спасибо… Вот я и дошла, - сказала Эйрин, увидев цепь выложенных камней. Каниир ничего не ответил.

Она подошла к входу, оглянулась… вокруг никого не было. Эйри зашла во двор и тут же почувствовала на себе прицел арбалета и меч перед лицом. У дверей замка стояла Рини с арбалетом, а за стеной у входа - Кей с мечом. Они опустили оружие.

- Вы меня так заикой оставите! Ну, как тут у вас? – прошептала Эйрин.

- Можешь говорить громче, за этими стенами ничего не слышно, - говорил Кей.

- Рини подбежала к Эйрин и обняла ее.

- Пока все хорошо. Женщины и дети ведут себя спокойно, - говорила она.

- Кей, думаю, что сегодня ночью на деревню нападут. Будьте осторожнее. Как только они узнают, что женщин и детей в деревне нет, они двинутся на поиски. За пределы ворот не выходите… Я навещу вас, как только будет время, - сказала Эйрин, - Удачи! – она повернулась и вышла.

Эйри снова огляделась. Вокруг было тихо и спокойно. Она пошла на опушку, ту самую, где была днем. Найти путь к этому месту было не легко, по этому Эйрин пришлось вернуться обратно к дому и идти уже через ее "Чудо"… Когда она добралась до того места, дракона там не было. Потом откуда-то сверху появился и он.

- Какие гости! – мило улыбнувшись, сказал Драг.

- Привет! Так не хорошо получилось… Как тебя зовут, я знаю… А как меня зовут, ты не знаешь! Я – Эйрин, – она замолчала. Сначала так и хотелось сказать, что она с долины Сэйвлэнд, но не решилась. А вдруг он испытывает ненависть к Сэйвлэндцам?!

- Ну расскажи, расскажи чего-нибудь?!

- Э… я бы хотела стать твоим другом…

- Да? М-м-м… - дракон задумался.

- Можно?! – Эйрин вопросительно посмотрела на него.

- Сделай так еще! Еще!

- Как?

- Ну… так, - дракон закатил глаза.

Сначала это смутило Эйрин, но чуть позже она во всю корчила рожицы… И все для того, чтобы рассмешить дракона. Когда она закончила, Раррфр валялся на траве, перекатываясь с боку на бок и, иногда, пуская кольца пара из ноздрей.

- Ты хорошая! – сказал Драг, наконец-то успокоившись.

- Спасибо! Мы ведь теперь друзья, да?

- Конечно! Конечно!

- А ты ведь изрыгаешь из пасти огонь?

- А то! Смотри! – они глубоко вдохнул, и из его пасти вырвалось пламя. Эйрин успела отскочить в сторону, иначе бы от нее осталась только кучка пепла.

- А ты хорошо летаешь? – Эйрин закашляла от дыма, исходящего от подпаленной травы.

- Да. Хочешь покажу?

- Нет, нет! Я верю… Слушай, друг, поможешь мне?

- Хочешь в небо? – с радостью спросил дракон.

- Пока не тороплюсь… Я хочу, чтобы ты поднялся в небо и слетал в Дэфлэнд. А потом рассказал, что там творится…

- А я только оттуда, - важно проговорил Драг.

- Ну и чего там интересного?

- Кишит всякой дрянью!

- Люди?..

- Нет…

- Звери?..

- Неа…

- Ну-у… варвары?.. Что-то между тем и другим?

- Точно!

- И их очень много?

- Кошмар! А ты бы не мог… - в голове Эйрин проскользнула мысль, - подпалить их слегка… для меня?!

- С радостью! Только не сегодня, - дракон зевнул.

- Прошу! Это вопрос жизни и смерти! Сегодня! Пожалуйста!

- Ладно! Но не сейчас!

- Но сегодня.

- Хорошо.

- Ну, пока! Заходи, поболтаем!

Когда Эйри вернулась в деревню, уже был темный вечер. Ее встретили серьезные Лис, Адриан и Савва.

- Что? Я ходила переодеться, захватила кольчугу и навестила Рини с Кейем, а еще познакомилась с одним милым, но глупым существом!

Тройка смотрела на нее без каких-либо эмоций. Ее отвели в дом, где она все кратко рассказала.

То, что этой ночью на них могли напасть, казалось не только Эйрин.

- Варвары не напали на нас сразу после того, как сожгли соседнюю долину… Значит их что-то держит! – приметил Адриан.

- Возможно, они хотят боя…

- Ну да… осталось только добавить “честного”… - ухмыльнулся Савва.

Наступила ночь. Все уже разошлись по домам. В эту ночь никто кроме Эйрин не спал. Она всячески пыталась перебить сон, но сегодня она не спала уже несколько ночей. На окраинах ничего не намечалось. И снова ночь была спокойна. Это уже начинало пугать…

На утро Савва предложил наступать, хотя это было бы рискованно. Но ждать, когда нападут на деревню, было бы глупо. Эйрин не знала, как поступить. Она мысленно позвала Каниира на помощь. Он посоветовал ей прислушаться к своему сердцу. Но сердце твердило лишь одно: только бы с сестренкой ничего не случилось; как, оказывается, ей дорог Адриан; и как бы побыстрее снести голову главарю варваров. Все же решили наступать. Савва выстроил всех в колоны по пять человек. Сам же с Адрианом и Эйрин шел впереди. Лис со своими лучниками шел сзади, чтобы не мешать и незаметно взобраться на окружающие варваров горы.

- Ты должна убить того рогатого… он их главарь, - сказал Адриан.

- Это будет сложно! – ответила Эйрин.

- Постарайся! – Савва с презрением смотрел на предводителя варваров.

- Эйрин, начинай войну! – это был Каниир, - Иначе будет поздно!

Она подала знак Адриану, ее войско тут же ринулось вперед. Варвары же стояли на месте.

- Жизни погибших не вернуть, но вы можете сохранить свои… - сказал главарь.

- И превратиться в твоих рабов? Не за что!!!

Главарь схватил свой меч и махнул им. Эйрин увернулась. Ничего вокруг она не видела, перед ней была лишь одна цель – главарь. Эйрин нанесла удар сверху, с короны предводителя отвалился один рог. Глаза его налились кровью, он крепко стиснул зубы. Варвар замахнулся, Эйрин успела лишь отбиться от удара, после чего упала на землю.

- Ну же, вставай! – снова послышался голос Каниира.

- Соберись же ты! – запыхавшись, сказал Адриан и снова погрузился в бой.

Эйрин сосредоточилась. Из раны главаря сочилась кровь. Но он даже не приложил руку к ране. Девушка крепко сжала меч. Вокруг слышались стоны и взывания о помощи раненых, многие были мертвы – об этом можно было догадаться по их неподвижным позам и зияющим ранам. Несмотря на то, что вокруг кипел бой, Эйрин в неподвижном оцепенении смотрела на окружавших ее воинов. Она ощущала запах крови и лошадиного навоза, что так неудивительно! А от лязга мечей начинала болеть голова.

- Махни мечом! – советовал Каниир.

- Что?

- Просто махни своим мечом перед его мордой! Давай!

Эйрин размахнулась и, чуть было, не полоснула ему по щеке. Варвар вовремя отразил удар. Бесспорно, он был во много раз сильнее Эйри. Главарь ударил по мечу девушки так, что тот вырвался из ее рук и упал рядом с варваром. Эйрин замерла. Враг нагло ухмыльнулся.

- Наивная девчонка! Кто вбил тебе в голову, что ты меня победишь?! - над его головой блеснул клинок. Он был готов нанести удар.

- Эйрин, - послышалось со стороны. Савва кинул ей копье.

Варвар отвлекся. Собрав оставшиеся силы, Эйрин ударила его в пах, что у нее так хорошо получалось. Главарь смутился, выдержать боль ему было не под силу, он пригнулся. Эйрин подхватила копье и вонзила его врагу прямо в сердце. В предсмертной агонии варвар успел недоуменно взглянуть на Эйрин. Все кончено! Главарь пал, в рядах его армии началась паника. Некоторые войны трусливо покинули поле боя, другие же дрались до конца. Дальнейшее участие Эйрин в битве не было необходимым. Ее войско почувствовало победу над врагом, добивая оставшихся сражаться. Эйрин чувствовала себя удовлетворенной. Она познала сладкий вкус места, ей была понятна эта жестокость: народ мстил… мстил за убитых, ни в чем неповинных людей.

Не смотря на жуткий день, солнце светило ярко. Но внезапно его лучи спрятались за чем-то большим.

- Какая прелесть! – Эйрин устало улыбнулась. Над полем пронесся дракон в боевой раскраске.

- Кажется, я что-то пропустил? – спросил он, опустившись на землю около Эйрин.

- С добрым утром! – ухмыльнулась она.

- Ты вовремя… мы победили! – добавил Адриан.

- Что же это получается?! Некого и поджарить даже? – Драг печально вздохнул.

- Ну, если ты догонишь сбежавших трусов, они твои! – Савва указал на восток.

- Можете не сомневаться! Им не удрать! – фыркнул дракон и стрелой вознесся в небо.

- Вы с ним знакомы? – в недоумении спросила Эйрин. Савва и Адриан покачали головами. К тройке подошел Лис.

- Ну что, закатим пир? – предложил он.

- Хорошая мысль! – в один голос сказали Эйри и Адриан.

- А про меня тут и вовсе забыли? – послышался нежный голосок.

- Рини?! – Эйрин подбежала и обняла ее, - Но как?

- Я послал лучника рассказать о случившемся, - ответил Лис.

- Вернемся в родной Сэйвлэнд?! – предложил Савва.

Все пошли вперед. Адриан остановил Эйрин.

- Эйрин, я хочу сказать… в общем… я… то есть ты…

- Какой же ты все таки… Признаваться в любви буквально на кладбище! Найди место поромантичнее.

Адриан лишь улыбнулся, но его выражение лица выдавало удивление. Он взял Эйрин за руку. Но сама Эйрин не дождалась подходящего момента и прильнула к его губам.

* * *

И так Эйрин и Риния совершили пророчество. Теперь народ был счастлив, а Каниир свободен. Но спускаться на землю он не торопился.

- Куда направишься? – спросила Эйрин Каниира.

- Пожалуй, погуляю по небу еще годок.

- Мы планируем свадьбу… с Адрианом.

- Отлично! Назови сына Канииром… - сказал он, - хотелось бы носить свое имя, - тихо произнес Каниир.

- Что, прости?! Я не расслышала…

- Я не прощаюсь с тобой! Знай, я всегда рядом с вами! – голос внезапно пропал…

- Что бы это могло значить? – задалась вопросом Эйри.

Через год после свадьбы она родила Адриану сына, которого именовали Канииром. Еще с детства в нем чувствовался воинский дух. Частенько семьей они взбирались на любимую гору Эйрин и встречали там рассвет. "Чудо" по-прежнему оставалось самой родной горой Эйри. А аура, окружавшая гору, переполняла прекрасными чувствами чего-то божественного.

Долины Дэфлэнд и Сэйвлэнд объединили в один городок, а назвали его Ручьем Жизни. Риния научилась магии у друзей Драга – эльфов. И являлась лучшей целительницей города. Про замок никто даже и не вспоминал. Таинственные надписи на стенах и рисунок на ладони Адриана остались загадками.

21 ноября 2003 г. – 16 января 2004 г.