Любовь и месть вампира

Часть первая.

Глава 1.

Лунная ночь сменяла солнечный день. Звёзд на небе с каждой секундой становилось все больше. Луна бледнела на темном полотне всё больше и больше. Круглая, в эту ночь она давала свет и силу Детям Ночи и делала эту ночь кошмаром для Детей Света.

Он шёл по улице ночного Маркаба в поисках людных мест. Он был голоден в эту ночь и хотел насытиться свежей человеческой кровью.

Его звали Маркус. Он был урождённым вампиром из самой богатой некогда семьи Акрутов. Около столетия прошло с тех пор, как всю его семью кто-то беспощадно уничтожил во время отсутствия самого младшего ребёнка – Маркуса. С тех самых пор он искал своих врагов, чтобы отомстить, но его поиски не приводили к победе. В кругах Детей Ночи его уважали. Уважали его образ жизни, взгляды на жизнь и его политику. Враги Маркуса преклоняли перед ним головы и восхваляли его слова, но они были врагами, готовыми в любую минуту превратить его в чёрный песок.

Маркус Акрут заметил движения на другом конце улице. Он быстро объял тени и незамеченным подобрался к жертве. Это был мощного телосложения парень, пытавшийся залезть в окно одного из многочисленных домов. Вампир подошел к парню совсем близко и, напав сзади, осторожно впился своими клыками в шею жертвы. Маркус насыщался кровью человека осторожно, боясь внести в неё свой яд. Тогда бы в мире стало на одного вампира больше, но это не входило в планы Акрута.

Вампир оставил свою жертву на улице, постучав перед этим в ближайшую дверь жилого дома. Маркус знал, что укушенному помогут. Люди осведомлены о том, что вампиры не заражают своих жертв. Как и другие существа, для размножения своей расы они предпочитают заводить своих детей.

Теперь Маркусу можно было возвращаться домой. Он насытился на ближайшие несколько дней. Но вампиру хотелось чего-то большего в эту ночь, в ночь полнолуния. И он направился в ночной клуб “Кровь Камелии”, чтобы развлечься.

Там он провёл остаток ночи в шумной компании знакомых ведьм и некромантов.

Кровавые напитки лились рекой в эту ночь. Эта ночь… Она была началом неприятных событий, происшедших в последующие дни. Именно в эту лунную ночь была убита вся семья графа Де Фара – друга семьи Маркуса.

Утро дало о себе знать. Маркус забыл закрыть чёрные шторы, и солнце неприятно обожгло его щёку. Дети Ночи вообще не боятся солнечного света, но чувствуют при нём опасность и весьма не приятные ощущения. Почти как люди при свете луны.

Вампир поднялся с дивана, на котором провёл во сне несколько часов и направился на чердак проверить почту. Как и у всякого представителя нечисти, у него был своя небольшая совятня. Дети ночи редко пользовались обычной почтой.

На чердаке его ждали три некормленые совы, свежие “Вампирские хроники” и “Ночь некроманта” и пара писем от друзей. Совы сразу же ухнули, за что получили по кусочку крольчатины. Маркус довольно посмотрел на них и быстро спустился вниз, где приступил к просмотру газет. Обычно он не читал газет и подписывался на них только чтобы было легче чистить клетки сов, но в это утро у него появилось желание пролистать страницу, другую газеты.

Он сразу же об этом пожалел. Первые страницы голосили о смерти хорошо знакомой ему семьи Де Фар: “Много чёрного песка в их доме обнаружила человеческая девушка, каким-то образом оказавшаяся на пороге особняка Де Фаров. Девушку отпустили, поскольку она явно была не причастна к убийствам и даже помогла следствию, которое вели некроманты. Смерть всех членов семьи подтвердилась сразу же, как только изучили чёрный песок, а это было сделано в считанные минуты благодаря современной технике. Найдено было также несколько осколков серебряных пуль”. Далее идут всякого рода материалы следствия. Как ни странно, подозреваемых не было.

Маркус был очень расстроен и потрясён этими новостями. Граф Антуан Де Фар относился к нему как к родному сыну. Маркус всегда мог найти поддержку у этого вампира. Его жена, Ирэна была очень близка с матерью Маркуса, в сущности, они были лучшими подругами. А теперь и их Маркус потерял. Это было как-то странно. Нет, он не может думать о связи двух этих преступлений, это было лишено всякой логики.

Вампир спустился вниз, на второй, а потом и на первый этаж своего фамильного особняка, что находился в паре километров от города. Там он принял ванну, переоделся в чистую одежду и немного позавтракал, съев большой апельсин. После того, как Маркус за всеми утренними делами обдумал случившееся, он решил наведаться к одному очень хорошему знакомому, который работал в министерстве безопасности Детей Ночи.

Когда Маркус, надев тёмные очки, вышел из дома, он лицом к лицу столкнулся с человеком. Это была девушка. Вампир слегка удивился, поскольку редко встречал около своего дома людей. Как правило, людей он вообще старался сюда не приглашать, потому что совершенно им не доверял.

- Что… что вы здесь делаете? – спросил он, когда увидел некоторую растерянность на лице девушки.

- А-а, только не кусайте меня! – это была первая фраза, которую смогла произнести странная гостья.

- Не беспокойтесь, я сыт, - Маркус явно заметил, что теперь девушка побледнела. – Я повторю свой вопрос: Что вы здесь делаете?

- Это очень важно… Я не могу говорить на улице, нас могут подслушивать.

- Хорошо, проходите. Но, предупреждаю об опасности, которой вы подвергаетесь, находясь в доме вампира, - он сказал это таким тоном, каким убийца порой предупреждает свою жертву о мучительной смерти. Маркус ждал, что девушка просто-напросто убежит, но он ошибся. Она лишь побледнела ещё больше прежнего и сползла прямо на пол.

Вампир чертыхнулся, осторожно взял девушку на руки и отнёс в гостиную, положив на диван. Он соображал, что нужно делать в обморочных ситуациях с людьми, но думать пришлось недолго. Девушка очнулась. Она осмотрела комнату и была готова второй раз потерять сознание, но голос Маркуса вернул её в реальность:

- Не торопитесь терять рассудок! Вы пришли ко мне по какому-то очень важному делу. Потрудитесь сначала изложить суть этого дела.

- Прошу прощения. С чего бы начать… Вы знаете Ирэну Де Фар?

- Да, - удивлённо протянул Маркус.

- А вы в курсе, что она скончалась этой ночью вместе с семьёй?

- Да, а вы откуда это знаете. В газетах писали, что…

- Вы осведомлены, - перебила девушка. – Это я обнаружила чёрный песок.

- Что вы делали в их доме? Почему ночью?

- Можно я начну эту историю сначала? Так мне будет легче, потому что за эти дни столько всего со мной случилось… В общем, Ирэна Де Фар приходится мне пра-пра-пра-пра-пра-прабабушкой, - после этого длинного слова девушка сделала паузу.

- Объясните.

- Вы знали, что её некогда укусили, оставив яд в её крови? Да, это не было ложью. Она стала одним из вас, - девушка поморщилась, - но не забыла своей первой семьи, даже когда вышла замуж за вампирского графа. Она всячески помогала нам. Больше ни разу никто из нашей семьи не подвергался нападениям нечисти. Я не знаю, как она этого добивалась, но… Все женщины нашей семьи были знакомы с Ирэной лично. Мужчины же, даже боясь , всегда пускали её в свой дом, когда она хотела повидать своих родственников. Ой, извините, я отвлеклась. Так получилось, что на мне заканчивается род семьи Ирэны. Мои родители погибли в автокатастрофе несколько лет назад. Поэтому Ирэна общалась со мной. Несколько дней назад она пришла ко мне домой с одним запечатанным свитком и странным перстнем в руках. Она сунула всё это мне в руки и сказала, чтобы в случае её непредвиденной смерти я передала вещи вам, Маркусу Акруту.

Она замолчала. Маркус проанализировал сказанное странной девушкой.

- Продолжайте, - попросил он.

- Прошедшей ночью я пошла в дом Ирэны. Это получилось ненамеренно, я просто почувствовала что-то неприятное… страшное, что ли. И пошла. Дверь была открыта, свет горел. Я пошла в дом, а там… чёрный песок… везде… Я сразу поняла, что случилось и вызвала вашу… полицию, - девушка заплакала.

- Простите мою бестактность, но не могли бы вы поподробнее рассказать о событиях прошедшей ночи. Откуда вы знали номер телефона нашей полиции?

- Ирэна говорила. Давно, на всякий случай. Сказала, чтобы если будут проблемы с нечистью, я могу позвонить по этому номеру, спросить определённого человека и сообщить. Он должен был обо всём позаботиться.

- Любопытно… А вы говорили полиции о том, что передала вам Ирэна и о чём предупредила?

- Нет, я с ними вообще мало говорила. Испугалась. Они такие страшные все… Ой, извините, я не хотела…

- Ничего, я же не некромант.

- Я думала, что меня вообще живой не отпустят, хотела обороняться даже, но какой-то урод подошёл, сказал, что я могу быть свободной и проводил до остановки. Я поняла, что это был тот знакомый Ирэны.

- Вы заметили что-нибудь необычное в том доме?

- Нет, но там светлее, чем у вас и уютнее как-то. Это я по прихожей заметила. Остальное как-то всё смешалось.

- Так… - Маркус прошёлся вдоль гостиной.

- А где то, что передавала мне Ирэна?

- Я положила в надёжное место.

- Вы читали свиток?

- Нет.

- А сможете принести его завтра?

- Да. Нет… Я хотела вам сказать кое-что ещё. Я заметила, что меня преследуют. Не знаю кто, но не люди точно. Я боюсь, Маркус, понимаете. Они не оставят меня.

- И что же предлагаете с вами делать? – жестко спросил он. Маркус подумал, что ещё немного и он будет сочувствовать этой девушке.

- Я… Я не знаю, - она заплакала.

- Без слёз. – спокойно сказал он.

Маркус постучал пальцами по столу. Дело становилось очень любопытным. Что же такое важное хотела рассказать мне Ирэна, но не смогла и заранее об этом догадывалась.

- Я подумаю, что с вами можно сделать.

- А-а-а, не надо.

- Успокойтесь. Я ни о чём плохом не говорил. Мне необходимо получить то, что мне передавали. Чем скорее, тем лучше.

- Тогда нам нужно ехать. Ой, вы же не можете…

- Сказки, - Маркус сразу понял, о чём она. – Машина стоит в гараже. Да, как вас всё таки зовут?

- Фия. Фия Ли.

- При других обстоятельствах не сказал бы, но… очень приятно познакомиться.

- Мда, - пробурчала девушка, снова бледнея.

Вскоре машина сорвалась с места, унося за собой столб пыли. Фия сказала, что вещи хранятся в одном из частных банков в центре Маркаба. Они направились прямиком туда.

Маркус был немного растерян. За всю свою жизнь он никогда не имел дела с Детьми Света. Ни с магами, ни с людьми, с дневными полуживотными. Он относился к ним как к источнику питания, но, в то же время, никогда не убивал их. Маркусу они казались необычными созданиями, но он не пытался изучить их. Он просто избегал встречи с Детьми Дня, за исключением тех моментов, когда он был голоден.

Машина резко затормозила около входа в банк. Это было пятнадцатиэтажное здание. Старенькое и обветшалое, оно было памятников архитектуры предыдущих столетий. Снаружи стояли охранники, и Маркус почувствовал некоторую тревогу.

Они быстро вошли, и Фия сразу направилась к лифту. Она объяснила, что камеры хранения находятся на третьем этаже, но до этого нужно было заполнить какие-то документы, чтобы позволили открыть свою ячейку. Когда все формальности были улажены, их провели к нужной камере и оставили наедине со своими вещами.

Девушка открыла сейф и вытащила оттуда небольшую коробочку и свиток. Затем она закрыла дверку сейфа и положила вещи на большой стол.

- Вот свиток. А здесь, - Фия указала на коробочку, - перстень.

Маркус осмотрел свиток. Он, без сомненья, был написан минимум столетие назад, но печать, стоящая на нём, была довольно свежей. Вампир развернул свиток, из которого сразу же выпал белый листок.

Властитель Маркаба, хоть и человек, мудр, но слеп. Он не увидит изменений, а когда увидит, будет поздно. Маркус, ты силён и я знаю, что ты со всем справишься. Да поможет тебе луна!

Ирэна Де Фар.

Маркус отложил письмо и перевёл дыхание, посмотрев на Фию.

- Похоже, не всё так просто, - произнёс он, углубляясь в текст свитка.

“Он родился в ночь полнолуния. Сын знатной семьи, которая сгинет, когда он обретёт силу, он сможет бороться против своих врагов. Враги же его уже сейчас, когда ему несколько дней от роду, знают о том, что он родился. Они хотят уничтожить большую часть Детей Ночи и Дня, но последних оставят только для пропитания своего. Он сможет противостоять им, ибо есть в нём сила Солнца и Луны, а они боятся первого светила. Дни Зла начнутся, когда он потеряет самых близких, но не родных людей. Бойтесь его, ибо он может избрать путь своих врагов”.

- Так, - Маркус перевёл дыхание, - нам пора.

- Нам? – растеряно спросила Фия.

- Да, нам. Ты поедешь со мной. В машине всё это прочтёшь и сделаешь выводы, а пока нам нужно срочно делать ноги.

- Почему?

- Потому что тот тип, - вампир указал на вошедшего в дальнюю дверь человека в чёрном, - показывает на тебя пальцем своим неприветливым друзьям.

За вошедшем появилось ещё шесть человек. У каждого в руках была сабля и револьвер. Маркус движением руки сгрёб лежащие на столе вещи и потащил Фию к окну. Она закричала, но послушалась. Раздались выстрелы. Вампир взял на руки девушку и спрыгнул с невысокого подоконника. Фия не сразу поняла, что он сделал, но когда они уже выпрыгнули из окна третьего этажа, она снова закричала. Поздно. Маркус уже стоял на земле – для вампира такие прыжки не представляли особой сложности и опасности.

Выстрелы не прекращались. Когда Акрут подбежал к дверце машины, он почувствовал острую боль в предплечье. Вампир прыгнул в свой форд и, убедившись, что девушка последовала его примеру, нажал на газ, повернув ключ зажигания.

Фия молчала. Она не знала, что говорить. Сегодня жизнь ей спас вампир, сегодня её чуть не убили, сегодня умерла та, которую она очень любила. Не смотря на то, что вся её жизнь была странной, словно пародией на нормальную человеческую жизнь, сейчас совершенно нечего было сказать. Она хотела жить, именно сейчас, но вынуждена просить помощи у Сына Ночи, у представителя нечисти, который совершенно не похож на её бабку Ирэну. “Похоже, мир перевернулся”, - подумала Фия.

Девушка не заметила, как машина подъехала к дому Маркуса. Она посмотрела на него, когда он затормозил, и заметила кровь на его правом плече. Она промолчала, но её глаза сами сказали всё. Он увидел в её глазах состраданье. Увидел и удивился загадочной человеческой душе. Она должна была радоваться тому, что с ним случилось, но она сострадала.

- Идём, - сказал он минуту спустя, - мне нужна твоя помощь.

Они зашли в дом. Фия снова испугалась той мрачной атмосферы, что витала в этом особняке, но переборола свой страх и зашла. Весь интерьер комнат был в тёмных тонах. Горели редкие бра, в то время как шторы закрывали солнечный свет. Свет, который она так любит.

Маркус подошёл к ней, появившись словно из неоткуда.

- Возьми это и попробуй вытащить пулю, - он протянул ей скальпель и небольшие щипчики.

- Но… я боюсь.

- Не бойся, это не страшно. Страшно будет, если оставить её там. Это серебро.

Она закусила губу, представив, какую боль терпит вампир. Пересилив себя, Фия взяла инструменты и осторожно начала извлекать пулю из раны. Кровь вампира порой даже дымилась, но он сохранял спокойствие. Только на его лице виднелись следы нестерпимой боли.

Наконец, злополучный кусок серебра был вытащен. Он имел некую расплавленную форму, чему Фия очень удивилась. Маркус снова куда-то исчез.

Девушка нашла его на кухне, когда устала сидеть на одном месте. Он сидел за столом и отрешённо смотрел на прозрачный заварочный чайник.

- Поговорим? – спросила она.

Он кивнул.

- Что ты со мной сделаешь? Убьёшь? – она догадывалась об ответе и задала вопрос просто для проверки.

- Нет. Убивать я тебе точно не буду. Не имеет смысла. Спасибо, что жизнь спасла, а то эта серебристая штучка меня бы сильно покалечила.

- Не за что, это тебя надо благодарить… Маркус… Но почему они были там, с оружием, с серебром. Они думали, что я нечисть?

- Не знаю. Они могли знать, что я появлюсь с тобой.

- Но только не от меня. Мне незачем тебе лгать. Уже то, что я рассказала тебе, о многом говорит.

Он посмотрел ей в глаза. Нет, они не могли врать сейчас. Она была встревожена, напугана, но лгать ей было не нужно.

- Я подумаю над этим. Потом. Сейчас нам нужно заехать в дом Де Фаров.

- Нет, только не это. Я не смогу там быть второй раз.

- Это необходимо, пойми. Я бы оставил тебя здесь, но это слишком опасно и страшно… для тебя.

- Если здесь нет трупов, я без проблем смогу посидеть в этом чудном доме, - Фия широко улыбнулась, впервые за то время, сколько с ней общался Маркус.

- Хорошо, я поеду один. Но ты из дома не выходи ни в коем случае. В моих вещах не ройся, а то можешь и на старый труп наткнуться, - вампир заменил, что девушка снова побледнела. – Шутка. В кабинете, если ты его найдёшь, есть ноутбук. Можешь поиграться пока.

- Спасибо. Маркус? – он уже встал и собрался переодеться.

- Да.

- Спасибо тебе. За то, что не бросил. Не знала, что нечисть помогает людям.

- Я тоже не знал, что когда-нибудь это сделаю, но… всё меняется.

Глава 2.

Через десять минут он снова вышел из дома и направился к своему гаражу. Он планировал на этот раз взять свою старенькую БМВ. Форд он загнал обратно.

Дорога заняла у Маркуса не много времени: дом Де Фаров находился в пяти километрах от его собственного особняка. Вампир нашёл на двери дома чёрную печать, что свидетельствовала о наличии здесь интересных улик и деталей преступления. Чёрный песок, естественно, собрали и совершили последний ритуал.

В доме был небольшой беспорядок. На полу кое-где валялись осколки разбитых ваз, следы крови виднелись сразу при входе в гостиную, а ещё были отмечены места расположения чёрного песка. Маркус принюхался. Множество самых различных запахов ударяло в голову. Среди них был запах человека. Людей, если точнее, их было несколько. Вампир опустился на корточки и осмотрел пол. Повсюду было заслежено некромантами. Он принюхался ещё раз. Запах серебра. Некроманты не смогли бы учуять его – серебро им не страшно, но любой вампир, будь он здесь, сразу бы узнал этот неприятный для него запах.

Маркус отодвинул диван. На полу лежала серебряная пуля. Целая, не расплавленная. Вампир вытащил из своего кармана платок и взял им пулю. Даже сквозь ткань немного жгло тело. Он сунул платок в карман и начал исследовать дом дальше.

Ничего интересного он больше не нашёл. Акрут сел в машину и поехал дальше. Он хотел наведаться в клуб одного своего приятеля и не смотря на уже совсем яркое, жгущее его солнце, вампир направился именно туда.

Он подъехал совсем близко к входу в клуб, вышел из машины и быстро побежал к двери. Было почти не больно.

В клубе никого не было. В это время все уважающие себя вампиры сидят в своих темных домах и квартирах, прячась от небесного светила. По городу слоняются лишь самоубийцы, каким Маркус всё-таки не был.

Его встретил хозяин заведения, развалившийся на кожаном диване и мирно посапывающий. Маркус кашлянул. Спавший быстро встрепенулся и обратил свой злобный взгляд на нарушившего его покой. Акрут покорно склонил голову.

- А, это ты, Марк. Рад видеть. Но что, чёрт возьми, ты делаешь здесь в такое ужасное время?

- Бодрствую, Фрэд, - ответил он.

- И на то есть причины, я полагаю? – некромант предложил Маркусу сесть. Тот быстро нашёл себе небольшой табурет.

- Причины есть. Неужели ты ничего не слышал о Де Фарах?

- Слышал, слышал. Соболезную, Маркус. Ты был почти их членом семьи. Как это печально для нашего общества, как печально.

- Ты слышал только об их смерти, или о чём-то ещё?

- Ну, что ты, Маркус. Как я мог знать о нападении на такую значительную семью и молчать! Это было бы преступлением для всех вампиров.

- Но не для некромантов. Да, да, знаю: ты наполовину вампир. Ты живёшь по нашим традициям, а не по некромантским. Неужели ты такой преданный, Фрэд?

- Преданный. Вампиры выше некромантов, а я не хочу быть отбросом общества. Понимаешь, Маркус?

- Понимаю. А что ты можешь сказать об этом? – вампир протянул платок с пулей.

- Серебро? Такие я не продавал. Я брезгую серебром, оно доставляет слишком много хлопот. Но могу сказать, что этим занимался Эдди. Последний раз у него закупались люди. Нет, не полиция и не охотники на нечисть. Судя по всему, наёмники. Экипировка была профессиональная.

- Любопытно… Спасибо, Фрэд. Я не забуду твоей услуги.

- Да не за что. Всегда рад.

- А что у тебя есть в арсенале?

- Обычные игрушки. Есть магазины с освещёнными в людских церквях патронами. На автоматы и простые пушки.

- Тогда мне магазинов десять к Ц67 и парочку упаковок на револьвер.

- Будет сделано, - некромант позвал помощника и приказал ему всё принести. – Платить будешь сразу?

- Конечно. Что ты берёшь? Золото или синие? – Маркус достал бумажник.

- Давай синие. Золотишко есть пока.

Вампир вытащил несколько сотенных купюр и отдал их Фрэду. Через пару минут ему принесли товар. Вампир заглянул в небольшую сумку и удостоверился в количестве. Затем он попрощался с Фрэдом и направился к машине.

Обратная дорога оказалась долгой. На пятьдесят второй улице была пробка, на шестьдесят седьмой ремонтировали дорогу. Пришлось поехать в объезд. Если бы не то, что машина была тонированной, Маркусу пришлось бы плохо.

Он подъехал к дому, когда жара уже немного спала. Вампир поставил машину в гараж, а оттуда зашёл в дом.

По его жилищу разносился запах жареной курицы и варёного картофеля. Маркус недовольно сощурился, но потом смягчающе улыбнулся. Он зашёл на кухню, где орудовала Фия.

- И что ты тут делаешь? – он облокотился о дверной косяк.

- Готовлю. Быть может, ты этим не питаешься, но я голодна. Со вчерашнего дня ничего не ела. – она стояла в каком-то тёмном фартуке и чепчике, держащем её пышные соломенного цвета волосы. Вампир счёл забавным такой наряд.

Он рассмеялся.

- Ты чего? – искренне изумилась девушка.

- Нет, ничего, просто так, - Маркусу было не привычно, что она так просто говорит с ним. Люди обычно, когда рассматривали клыки вампиров либо сразу неслись спасаться, либо выставляли оружие. Она же совершенно просто с ним общалась, изредка бледнея над его неостроумными шутками.

- Ну, тогда помогай накрывать на стол.

Даже с некоторой радостью он занялся этим делом, изредка поглядывая, как Фия колдует у плиты. Потом она долго мыла посуду и убирала в холодильник ненужные продукты. Маркус тем временем успел принять душ и проверить почту.

Его позвали только когда начало темнеть. В небольшой столовой был накрыт стол на двоих. Всё просто и со вкусом: несколько мясных блюд, несколько салатов, апельсиновый сок и бутылочка крови, на которой Маркус остановил свой взгляд.

- Я в холодильнике нашла, - неуверенно произнесла Фия. Она всё же очень боялась этого вампира, но в глубине души надеялась, что ему можно доверять.

- Правильно сделала. Только я не буду, вчерашнего хватило. Можно с тобой поесть?

- Конечно, - Фия села за стол, - но разве вы едите такую пищу?

- Для разнообразия бывает, - ответил он, присаживаясь.

Маркус подумал, что в уже почти наступившей темноте девушка плохо видит, и усилием взгляда нажал на выключатель. Загорелось несколько маленьких бра.

- Здорово, - восхитилась Фия. – Бабушка говорила правду: вампиры – это интересно.

- Да, но этот интерес очень часто может стоить жизни. Не тебе, - прибавил он, когда девушка в очередной раз побледнела.

- А почему не мне? Почему ты вообще не бросил меня где-нибудь по дороге из банка?

- Ты ведь читала письмо. Меня попросили.

- И ты был так предан бабушке и её семье, что готов пожертвовать ради этого своими принципами?

- Что ты знаешь о моих принципах, - усмехнулся Маркус. – Что ты знаешь о принципах вампиров? Не много, я думаю. Но мы соблюдаем свои принципы и договоры, которые заключаем с вами. Вы же, люди, похоже, нет.

- Почему ты так говоришь?

- Потому что в доме твоей бабушки был запах людей. И серебряные пули. Ты понимаешь? Пули – это запрещено. Вы убиваете ими лишь наших отступников, нарушивших все здравые правила и законы. Мы в свою очередь не трогаем вас вашим огнестрельным оружием. Всё просто, по традициям. Лишь холодное лезвие металлов. Только в доме Де Фаров я нашёл не лезвие. Посмотри, - он дал ей в руки платок с серебром.

- Да, скверно. Но серебро запрещено среди огнестрельного оружия у нас. Я сама видела последний выпуск законодательства. Но Ирэну же не могли убить полицейские.

- Вряд ли. У меня есть информация, что недавно покупали партию серебра какие-то люди. Наёмники, судя по описанию.

- Наёмники? Либо солдаты, либо я не знаю кто такие.

- В банке тоже были люди. Я успел рассмотреть, что это были люди. Но что людям надо, если в том пророчестве было сказано о людях как о пище.

- Может, кто-то очень не хочет, чтобы ты узнал о нём.

- Может быть. Стоит ещё раз перечитать тот листок.

Некоторое время они молчали, тщательно пережёвывая пищу. Фия с интересом наблюдала за вампиром, за его жестами. Его внешность она нашла очень привлекательной и даже постыдилась, что призналась себе в этом.

Он, безусловно, был хорош собой. Тёмные волосы, светлая кожа. Удивительно нежные и в то же время мужественные черты лица. Красивые глаза темно-карего цвета, в которые Фия очень боялась заглянуть. Кроме того, в нём присутствовало некоторое пленительное обаяние, которое сводило женщин с ума. А у него много их было, женщин.

Маркус вспомнил вдруг о своём плече, которое за пол дня почти не давало о себе знать. Теперь же оно нестерпимо заныло, прося крови для восстановления. Но вампир не хотел. Он старался не нарушать график насыщения, чтобы не стать настоящим монстром. Маркус знал, что за пару дней при обычном режиме от раны не останется и следа.

- Болит? – спросила Фия, заметив, видимо что-то в лице вампира. Не удивился, потому что всегда старался скрывать свои чувства за маской холодного безразличия.

- Почти нет.

- И что ты будешь со мной делать теперь, когда я повисла на твоей шее?

- Ничего. Для начала, я думаю, нужно выспаться и со светлой головой уже принимать решения.

- Спать? Мне? Здесь? Нет, увольте. Я вообще-то боюсь.

- Да ничего с тобой не случится.

- А вдруг ты забудешь во сне, что это я и расправишься со мной.

- В доме Акрутов ты в полной безопасности. И если не хочешь ночевать здесь, то иди куда хочешь. Я тебе не нянька.

- Ай-ай, я не то имела в виду. Мне? Туда? Ни за что! Лучше быстрая смерть в зубах вампира. Но у тебя здесь всё такое тёмное и мрачное…

- Это потому что я свет не очень люблю. Пошли, я покажу тебе комнату для гостей, - Маркус встал из-за стола и направился к лестнице на второй этаж. Фия последовала за ним.

Она оглядывалась по сторонам, но плохо различала что-либо и ориентировалась по звуку его шагов. А шёл он достаточно тихо для человека, как-то по-кошачьи, но в мёртвой тишине этого дома шаги эти, как и её, раздавались с отчётливым эхом.

- А светлее нельзя? Хотя бы немного, - раздалось за спиной вампира.

Усилием своей воли и памяти, которая помнила в доме каждый проводок, Маркус наполовину включил освещение дома. “Наполовину” значило, что было не светлее, чем по вечерам, когда солнце уже скрылось за горизонтом, и звёзды только начали появляться.

“Что ж, уже лучше”, - подумала Фия. Это была её маленькая победа: то, что Маркус уступал её просьбам.

Он же ругался на себя за это. “Какая-то женщина, - думал он, - не вамп, а простая смертная, командует мной. Никогда такого не было. И впредь не будет”. Он остановился у самой дальней от лестницы комнаты и указал на неё Фие. Та неуверенно заглянула туда.

Очень тёмная, почти чёрная драпировка стен, черное убранство кровати, черные шторы. Она чувствовала себя как на похоронах. Ей здесь не понравилось, но она должна была смириться с этим. В конце концов, вдруг она выберется из этой передряги живой. В таком случае она должна будет благодарить вампира.

- Не так ужасно, - оценила девушка. На самом деле у неё мурашки пробежались по коже.

Он молчаливо оставил её один на один с комнатой для гостей, приглушая освещение, а сам пошёл убирать со стола. Маркус любил, чтобы в его доме всегда был порядок. Слово “порядок” не относилось к наличию пыли и паутины, но, тем не менее… Он напевал какую-то старую мелодию, забывшуюся в человеческих кругах. Вампирам она нравилась, и они частенько напевали её, когда было хорошее настроение.

Маркус услышал громкое возвращение почтовой совы. Вернее, он слышал уханье других сов, которое об этом возвещало. Вспомнив, что совы остались некормлеными, вампир вытащил из холодильника что-то мясное. Судя по запаху, это была свежая телятина. Он тихо поднялся на чердак и поприветствовал своих любимцев. Затем он посмотрел, что принесла сова: маленький конверт. Маркус покормил сов и так же тихо, как и забрался сюда, осторожно слез на второй этаж, а затем вернулся на кухню, где освещение было светлее всего. Как ни крути, читать в кромешной тьме он не мог.

Письмо было достаточно короткое: “Завтра в десять ноль-ноль на двадцать шестой улице. Дом пять”. Ни подписи, ни даты. Только ровные буквы с завитушками.

Он чертыхнулся про себя. Не нравилось, ой не нравилось ему всё это. И не оставалось другого выхода, как только быть завтра в назначенном месте в назначенное время. И девчонку надо будет взять с собой. Кто знает, какую роль она во всём этом играет. Сейчас Маркус думал о чём угодно. Даже о предательстве. Безусловно, не со стороны человека, но со стороны Ирэны. Нет, не может этого быть. Он просто погорячился.

Он услышал шум на втором этаже, а зете и на лестнице. Ему показалось, что Фия задумала побег. Несколькими секундами спустя он уже был в гостиной, пробежав через столовую.

Фия так и не поняла, что это было. Она спускалась по лестнице, слыша, как на кухне вампир моет посуду. А через пару секунд кто-то подбежал к ней, хватая за руку. Она ничего не видела и успела лишь коротко вскрикнуть.

- Глупая, - отозвался Маркус. – Решила убежать?

- Да ты что? – не сразу поняла Фия. – Я уснуть пыталась, а на верху какие-то шорохи были, всё такое тёмное, страшное. И ты тут подбегаешь неожиданно…

- Действительно, глупая. Ну, что страшного в этом доме. Я всё понимаю: ну, убили здесь всю мою семью, ну кое-где здесь развеян прах моих родителей, но это же не повод для ночных кошмаров и истерики!

- Твою что? – как только девушка поняла суть слов, сразу же рухнула в обморок.

Вампир снова чертыхнулся – на этот раз вслух. Фия умудрилась упасть на втором сверху пролёте лестница. Всего их было четыре. Ни вниз, ни вверх относить её тело было невозможно. После первой попытки привести девушку в чувство, Маркус выбрал верх: так хоть дорогу видно будет. Он донёс её до ближайшей к лестнице комнате и положил на диван. После стакана холодной воды, выплеснутой на Фию, она стала приходить в себя.

- Следующий раз, когда будешь падать в обморок, предупреждай! – услышала она знакомый голос вампира, доносившийся откуда-то издалека.

- Угу, - пробурчала она себе под нос. Маркус расслышал, хотя находился от неё на довольно большом расстоянии.

- И чего тебе не спалось? – судя по растрепанным волосам и наспех одетому платью, спросил он.

- Страшно. В венах кровь стынет, - почти прошептала она.

- Не соблазняй. Кровь в венах – это, конечно хорошо, но страшного я ничего не вижу. Страшно – это то, что совершают ваши священники в своих храмах.

- У нас разные понятия о страхах, - заключила Фия, постепенно начиная соображать. – Я, кажется, головой ударилась. Больно.

- А по-моему, тебя ещё в детстве ударили головой. Ничего такого не замечала? Общаешься с вампирами, ночуешь в их логове, спасаешь, в какой-то степени, их жизнь. Вампиризм за собой не замечала?

- Что за зверь такой – “вампиризм”? Он хоть домашний?

- Без шуток. Мне нужно спать. Я устал, я истощён, и у меня болит плечо. Между прочем, я тебя два пролёта протащил, - искренне возмутился Маркус.

- Ох, ну как я могу отблагодарить вампира? Дать крови попить?

- Не издевайся, а то щас как укушу, - пригрозил вампир. Фия сразу замолкла. Нет, ну что ему мешает попить у неё крови в самом прямом смысле? Она какая-то ненормальная.

- Спи давай, - сказал он. – Я с тобой посижу, если хочешь. Обещая не трогать твои вены. Слово Акрута.

- Ой, как я тебе благодарна, - в полусне пробурчала Фия.

Было что-то такое в ней, что притягивало его. Он и сам не знал, почему. Маркусу было достаточно во сне правильно надкусить вены, и к утру от этой докучающей девчонки останется лишь холодный труп. Но что-то удерживало его от этого. Что это было, Маркус не понимал. И злился на себя из-за этого.

Она умиротворённо засопела как маленький щенок, нашедший укромное место для сна. Вампир улыбнулся. Он окинул взглядом комнату и понял, что находится в своей спальне. Маркус упал на кровать и почти в тоже мгновение заснул.

Но в тот вечер больше не упоминалось имя Присциллы. На ужине было семья Де Фаров и ещё какие-то очень дальние родственники. Они оживлённо беседовали о чём-то взрослом, и Маркусу, разочарованному обманом няньки, сразу же стало скучно.

Да, вампир хорошо помнил это вымышленное имя. Или не вымышленное? В тот вечер он наконец-то увидел маму – какую-то растерянную и печальную. Он увидел её, и больше ничего не нужно было молодому сердцу маленького вампира.

Маркус вернулся к реальности. Он проспал не более шести часов, а это значит, что сейчас около шести утра. Есть ещё немного времени. Он встал с кровати, посмотрел на мирно спящую Фию и тихо направился к библиотеки, которая находилась на первом этаже.

Он не заходил туда уже около года. Вся его жизнь заключалась некоторое время в ночных клубах, женщинах и выпивке. По утрам он навещал старых друзей и всяких важных персон в вампирских кругах. При этом он редко говорил с ними о чём-то очень важном и интеллектуальном. А когда спрашивали его мнение, он чаще всего полагался на логику, а не на знания, ворошащиеся в памяти.

Пыли здесь почти не было. Об этом заботились немногочисленные призраки домашней прислуги. Иногда это были люди, которые после смерти от старости желали быть со своими хозяевами. Маркус стал изучать стеллажи, в которых находились тысячи книг. Ещё давным-давно все книги ставили по темам в алфавитном порядке.

Вампир остановился у буквы “и”. История… история рода, семей, да чего угодно, в конце концов. Ничего. Ничего, касающегося вампиров. Он пересмотрел и темы на буквы “в”, “р”, “с”. Безрезультатно. Он мысленно выругался. Затем в голову пришла одна мысль

- Дороти? – почти шёпотом вопросил он. – Дороти Смит?

В ответ послышалось непонятное шуршание под письменным столом. Оттуда высунулось полупрозрачное молодое лицо привидения. Маркус не помнил, как она умерла. Очень давно она рассказывала ему об этом, когда он скучал дома в одиночестве.

- Маркус? Это ты? Прости, я уснула, – призрачные сонные глаза устало моргали.

- Это я.

- Как же ты вырос, Маркус! Сколько лет прошло с тех пор, как я последний раз тебя видела?

- Лет двести, - бросил он.

- Что для меня двести лет? Пустяки. Вашему семейству я служу более тысячи лет. Жаль, что другие ушли… - лицо призраку выразило грусть.

- Ты видишь их? – зачем-то спросил вампир.

- Акрутов? Смертным нельзя видеть души вампиров. Не смотря на то, что вы – нечисть, вы выше нас. Но там, в Царстве Душ, я их видела. Всех Акрутов, которых я знала. Кроме тебя, конечно. Я очень обрадовалась, что ты жив и здоров.

На Маркуса нахлынули воспоминания о семье. Эти милые лица, знакомые ему до боли.

- Так зачем же ты меня звал? – спросил призрак Дороти, поняв, что не стоит говорить на тему смертей.

- Хотел спросить, есть ли в домашней библиотеке что-нибудь о нашем роде? Рукописи, справки, даты?

- В этой – нет, - уверенно ответила Дороти.

- Ты уверена?

- Без сомнения. Здесь, - она провела рукой вокруг себя, - нет…

- Но?

- Но кто ищет, тот всегда найдёт. А этот дом весьма велик, чтобы хорошо искать.

- И сколько я должен искать? Год, десять, столетия?

- Маркус, ты всегда был умнее всех. Поищи. Я убираюсь лишь в этой библиотеке. Доступ к другим комнатам и разглашение информации для меня недопустимо.

- Что-то ещё?

- Да. Ты не видела Там Присциллу Акрут?

- Кого? Нет, с таким именем я никого не видела Там. А здесь когда-то я слышала это имя. Лишь однажды.

- Когда моя няня говорила о ней, да?

Приведение кивнуло.

- Что ж, большего я не ждал. А сколько сейчас времени?

- Половина восьмого, Марк. Тебе уже нужно собираться, - с этими словами Дороти Смит удалилась.

Вампир чертыхнулся. Призраки всегда знают больше, чем говорят. Как так можно? От них нет тайн, даже будущее они знают. Если бы они не были умершими – а это требовало кое-каких обязанностей – в их руках был бы весь мир.

Маркус вернулся в свою комнату. Сейчас не имело смысла искать вторую библиотеку и тайны древнего рода. Нужно было успеть на встречу. Он кинул сумку с магазинами на пол, отчего проснулась Фия.

- Ты куда-то собираешься? – спросила она.

- Мы собираемся, - поправил Маркус.

- Куда?

- На очень важную встречу с таинственными незнакомцами.

- Ты говоришь загадками, - нахмурилась она

- Не больше, чем призраки. Так, - вампир поднёс к девушке револьвер, - это – огнестрельное оружие. Видела когда-нибудь?

- Шутишь? Конечно, видела. Даже стреляла пару раз на курсах самообороны.

- Прекрасно. Это тебе. И револьвер, и патроны. Ещё возьми кинжальчик, если полиция нагрянет.

- А ты?

- У меня штука помощнее. Полуавтомат. Не новинка, но ни разу не подводила. Если что, у меня магазинов больше и выбор лучше на людей и вампиров и только на людей.

- И мы будем убивать? – нерешительно спросила Фия.

- Если они нападут первыми, и если ты не хочешь умереть сама. Только ты осторожнее, а то в меня попадёшь этим стволом, за просто так не отделаешься.

- Хорошо.

Они поехали по самой короткой дороге на БМВ. У Фии было ужасное предчувствие. Её трясло от непонятного холода и от страха, но девушка пыталась не подавать виду.

Маркус тоже чувствовал что-то неприятное в воздухе, но было поздно отступать. Он нажал на тормоз, потому что здесь их и должны были ждать. И ждали.

Четыре джипа и много людей. Людей, а не вампиров, некромантов или других Детей Ночи. Люди. Они были профессионалами, судя по экипировке и вооружению. Их было человек двадцать пять. Весьма накаченные и со звериными мордами. Это даже лицами назвать было нельзя.

- Маркус Акрут? – спросил один из них.

- Смотря, кто спрашивает, - ответил вампир. Он знал, что за этим последует, и не ошибся. Он успел крикнуть девушке, чтобы она пригнулась.

Через секунду началась перестрелка. Люди палили без разбору, не целясь. Они изрешетили всю машину, и она должна была уже взорваться. Но не взорвалась. Она прикрывала вампира и девушку. Когда первый поток выстрелов прекратился, Маркус начал убивать их. Он был в ярости, почти не прицеливаясь, попадал точно в сердце. Фия тоже вышла из укрытия, пользуясь растерянностью людей. Она почти не промахивалась, но чувство вину жгло её сердце.

Перестрелка прекратилась. Тишина стояла такая, словно Фия совершенно оглохла. Но потом поняла, что со слухом всё в порядке. Послышался вой сирен.

- Бежим, - крикнул Маркус, вытаскивая из кармана убитого бумажник. – Нас не увидят.

- Но, как же машина…

- Номера не мои и цвет не тот, - он схватил её за руку и потащил вслед за собой. Она послушалась, не веря в происшедшее. Она убивала. Убивала людей, своих братьев по крови и по желанию жить. Как ей было противно сейчас. “Ради вампира…” – погремело у неё в голове.

Они бежали, сколько было сил. Вой сирен всё приближался и приближался, словно накрывая их этим шумом. Фия думала, что никогда не забудет эти звуки, что ни кошмарами будут приходить в её сны, но она бежала, она хотела жить. После раскаяния пришла твёрдая уверенность в себе. “Это они пытались меня убить, - думала она, - а я лишь защищалась”.

Маркус увидел проезжающее мимо такси. Он указал Фия на транспорт, и они быстро сели туда.

- В автовокзал, - бросил вампир водителю, предполагая, что так они смогут без помех доехать до дома.

- Кто это был? Полицейские? – вырвалось у Фии.

- Дома поговорим. Дома.

Они без приключений доехали до автовокзала. Затем пересели на первый же автобус, идущий в сторону особняка Маркуса. Вампир закрывал своё лицо кепкой, купленной в какой-то лавке, а Фия опасливо оглядывалась по сторонам.

Когда они зашли в дом, первым же делом Маркус всё проверил на наличие непрошеных гостей. Никого не было. Он пошёл принимать душ, но там уже была Фия. Вампир от нечего делать забрался на чердак проверить своих любимцев. Там его ждало письмо.

“Мне нужен перстень”, - гласило оно. И снова не было никаких объяснений. Тайны и загадки уже начинали раздражать Маркуса. Он спустился в свою комнату в поисках того перстенька, что получил от Ирэны. Вампир помнил, что оставил его в кармане джинсов. Там он и был – платиновый перстень с незнакомым гербом. Летучая мышь была увенчана звездой. Он обещал себе подумать об этом позже.

Глава 3.

Он вышел из ванной и направился на кухню, чтобы найти Фию. Маркус знал, что девушка не завтракала и была голодна. Там она и сидела, уплетая большой фрукт. Вампир приблизился к ней и негромко сказал, протянув новую записку:

- Посмотри, я нашёл это пол часа назад.

- Перстень? – спросила Фия. – тот, который тебе передала Ирэна. Зачем он кому-то?

- Не знаю. Для чего людям понадобился кусок платины?

- Может, не люди охотятся за ним?

- Не знаю. Я уже ничего не могу сказать точно. Но нам нужно кое-что найти. Библиотеку. В этом доме их две. Гостиная ведёт к первой, но где вторая, я не знаю.

- Откуда же ты знаешь, что она существует.

- Призраки этого дома сказали…

- Не продолжай. Я всё поняла. Если ты не знаешь, где эта библиотека, то она тайная. Если она тайная, то она спрятана от посторонних глаз. А если она спрятана, то должна быть замаскированная дверь, которая может быть где угодно. Так?

- Так, ты делаешь успехи в рассуждениях.

- Не сбивай, я и так плохо соображаю. Где размещены ваши фамильные гербы, камины, статуи, старинные портреты.

- Дай подумать. Портреты на каждом углу висят, статуй нет, герб в гостиной, а камин только один – в библиотеке.

- Начнём с него, - решительно заявила девушка.

В библиотеке Маркус предупредил, чтобы Фия ничего не боялась, но, похоже, призраки не собирались показываться чужакам. Она сразу подбежала к камину и начала его изучать: надавливала на каменные блоки, тукала ручкой в отверстия, даже залезла внутрь, но безрезультатно. Вампир с умилением наблюдал за этим зрелищем, подавляя смешки. Вскоре девушка была разочарована тем, что не разгадала тайну библиотеки

- Ну, как это глупо, - сказала она, пальцем ударив одну из летучих мышей, которые украшали камин по бокам. Раздался щелчок, и у камина открылась весьма не маленькая дверь.

Маркус удивлённо посмотрел туда, где только что была стена.

- Идём, - прошептала Фия, включая откуда-то взявшийся в её руках фонарик.

Они прошли в тёмное неизведанное, и дверь за ними закрылась. Вампир подумал, что здесь должны быть лампы или факелы и стал искать их ночным зрением. Нашёл он небольшие электрические светильнике, располагающиеся на стенах. Он включил их.

Это была лестница с каменными ступеньками, ведущая вниз. Маркус начал спускаться, Фия последовала его примеру.

Лестница закончилась деревянной дверью, которая была приоткрыта. Они вошли в неё.

Взору предстала большая многоугольная комната с несколькими книжными полками. В центре комнаты стоял круглый стол, на котором было много книг. В комнате было ещё несколько дверей с надписями сторон света. Маркус подумал, что это тоннели, ведущие далеко за пределы особняка.

- Будем искать, - сказал вампир, когда осмотрел помещение.

- Но что?

- Всё, связанное с моей фамилией и летучими мышами, - ответил Маркус, вспоминая семейный герб: черную летучую мышь на красном фоне.

Через пол часа вампир обнаружил книгу с известными миру гербами нечисти. Он остановился на мышах, листая иллюстрации. Нашёл коронованную мышь, белую мышь, мышь с кольцом в зубах, мышь на красном фоне, принадлежащую гербу Акрутов. И, наконец, мышь, увенчанную звездой. Маркус стал читать текст:

Вампир припомнил одного недавнего знакомого Артура Филя. Это был мудрый вампир с очень жестокими взглядами на жизнь. Маркус тогда поразился тому, что он говорил. “… а людей нужно выращивать как домашний скот, истребляя малокровные и больные особи. Так было ещё в древности, а теперь мы якшаемся даже с некромантами”, - раздалось в голове у Акрута. Так вот значит, что за личность интересовалась изменением мира. Или Маркус ошибся?

- Маркус, посмотри, я нашла историю всего твоего рода, - раздался где-то за спиной голос Фии.

Вампир подошёл к девушке и увидел рукописную книгу “Акруты”. Маркус листал страницы в поисках имени своего отца и матери. На двести пятой странице он нашёл то, что искал: последнее поколение своей семьи. Имена Самана, Эола, Джим, Маркус, Антуан. За ними стояло темно-синее пятно. Вампир взял лупу и изучил его. Крохотные чёрные буквы были выведены чётким подчерком: “Присцилла Акрут, родилась в 1679 году девятой эпохи, отдана на воспитание семье некромантов Магисов”.

- Нашёл то, что искал, - прокомментировал Маркус. – У меня есть сестра. Она должна была остаться в живых.

Фия ничего не поняла, но вампир рассказал немного о своих воспоминаниях и о своей семье. Он был очень рад своему открытию. За несколько дней он найдёт тех некромантов и увидит Присциллу. Он был в этом уверен.

Девушка и вампир вернулись обратно в дом, не забыв проверить, закрылась ли потайная дверь. На улице уже почти стемнело, и при свете месяца вампир понял, что голоден. Он оставил Фию в гостиной, когда она смотрела телевизор, и уехал в город искать жертву.

Сегодняшней жертвой стала молодая женщина-сторож, охраняющая какой-то магазин. Она дремала за каким-то дамским романов с яркой обложкой. Вампир действовал быстро и незаметно, как и всегда. На этот раз жертва вскричала, но не кому было услышать её крики о помощи: на сотню метров вокруг не было жилых строений.

Он был опьянён кровью, сдерживаясь все эти дни, даже когда получил ранение. Маркус хотел заехать в какой-нибудь притон, как он делал каждый раз, насыщаясь, но вовремя остановился. Здравый смысл нужен был ему в ближайшие дни как никогда и он не должен бывать в людных местах.

Вампир, вернувшись с охоты, сел в машину и направился обратно, домой, допивая бутылку вина, прихваченного по дороге. Он был почти трезв, если не считать того, что вино действовало на нечисть так же как и на людей.

Маркус оставил машину у порога и зашёл домой, включив сигнализацию. Он направился в душ смыть с себя всю грязь города, в котором только что был, и все плохие мысли. Он желал просто забыть о всех происшествиях прошедших дней, но что-то мешало этому.

Он боялся сейчас внезапного нападения. Они знали, кто он, где живёт и когда бывает дома. Они наверняка знали, что девушка сейчас тоже с ним и помогает ему.

Тихо ступая по скрипящему в некоторых местах полу, Маркус оказался в гардеробной. Он оделся, решив эту ночь провести без сна, а утром укрыться в более безопасном месте. Затем он почти бесшумно зашёл в свою комнату, где на диване, свернувшись калачиком, лежала Фия.

Девушка не спала, ожидая прихода вампира. Его не было больше двух часов, хотя он обещал вернуться через сорок минут. Она боялась, что он не вернётся и что она останется в этом проклятом доме одна. А потом и за ней придут. Придут за перстнем, а её труп просто выбросят на помойку, как тряпичную куклу.

- Ты не спишь? – тихо спросил Маркус.

- Нет, - быстро откликнулась девушка, узнав его голос.

- Зря. Завтра будет сложный день.

Вампир подошёл к ней ближе.

- Знаю. Я тебя ждала, боялась, - предательские слёзы выступили из глаз, и она не в силах была сдержать нахлынувшие на неё чувства.

Маркус не мог видеть её слёз. Он сел на диван рядом с девушкой и осторожно обнял её за плечи.

Ей было мало этого, но только это он мог ей сейчас дать – сочувствие.

“Лишь сочувствие”, - промелькнула в голове вампира.

Маркус поцеловал её в губы, чего совершенно не ожидал от себя. Она ещё больше не ожидала того, что ответит. Фии вдруг показалось, что все эти годы она блуждала в сновидениях в поисках его: вселяющего страх, но такого любимого, родного.

Он бережно отнёс её на свою кровать, словно эта девушка была бесценным сокровищем мира. Они зарылись в чёрные простыни и забыли обо всём. Все проблемы были для них в эти мгновения таким далёкими и нереальными, что было бы глупостью думать о них.

Маркус был поражён этой девушкой, страстной и открытой с ним. Она превратилась в его глазах в богиню из далёкого прошлого. Богиню, наделяющую сердца всех существ любовью. Он открыл в ней эту богиню, разбудил её сердце, сокрытой во мраке.

И ей было так хорошо с этим мужчиной. Он не был человеком, но он был в сто крат лучше любого из них. И она открыла для него своё сердце, которое прежде не доверяла никому.

Они забыли на эту ночь все проблемы и несчастья, думая лишь друг о друге…

Светало. Маркус лежал на кровати, не смея шелохнуться, чтобы не разбудить Фию. Она во сне мурлыкала у него на плече. Он улыбнулся.

Теперь всё было по-другому. Он допустил ошибку – подсказывал ему разум. Вампир не сожалел об этом. Он любовался этой девушкой с удивительными чертами лица и прекрасными глазами, которые он по-настоящему открыл для себя только вчера. Он полюбил её за те мгновения, что она была с ним, и теперь он не бросит её.

Через час Фия проснулась. Она была теперь совсем другой, словно расцвела за одну ночь, словно бутон бархатной розы.

- Я люблю тебя, - сказал Маркус ей.

- Я тебя тоже люблю, - она поцеловала его.

Они вместе позавтракали и собирались уже покидать дом, когда вампир услышал звуки подъезжающих машин. Через несколько секунд он увидел их – одиннадцать джипов и множество людей. Людей, но среди ни была и нечисть.

- В библиотеку, - быстро сообразил Маркус.

Они снова бежали. Как загнанные лисы, бежали они в нору, где их ждала не завидная участь. В подземелье вампир попытался открыть другие двери. Поддалась лишь южная, ведущая в город. Они побежали туда, надеясь на спасение. Когда надежду уже не было, появился свет, ведущий в какой-то городской сад.

Маркус сразу сообразил, что надо делать. В первую очередь он должен обезопасить Фию. Он посадит её на первый экспресс, чтобы она уехала на время, и была в безопасности.

Он поймал такси и приказал водителю ехать на вокзал. На улицах, ещё не проснувшихся после ночи, выли сирены. Вампиру не нравилось это, но он путался не обращать внимания. Фия спрашивала, что он задумал, но не получала ответ.

Лишь на перроне, когда он взял один билет на экспресс, она поняла, что Маркус хочет её бросить. Отослать от себя, чтобы она не мешалась под ногами.

- Я хочу быть с тобой, - кричала она в вокзальный шум.

- Я тоже, но я не могу…

- Ты не любишь меня! Ты не желаешь находиться со мной рядом! – срывала она свой голос.

- Я люблю тебя! Я не хочу рисковать тобой, пойми! Он не оставит меня в покое, а значит и тебя!

- Без тебя я ничто и никто. Ты стал всем для меня за эти дни.

- Но так надо. Поверь мне, я найду тебя, где бы ты не была.

- Не верю…

Она хотела сказать что-то ещё, но не смогла. Человек в военной форме выстрелил в вампира, стоящего на перроне, но попал в девушку, задев сердце.

Маркус не сразу понял, что случилось. Фия вдруг замолчала, вздохнула, а на её блузке появилась кровь. Вампир подхватил её на руки, намереваясь убежать. Он бежал долго, пока не оказался в безопасности.

Фия ещё была жива.

- Я люблю тебя, - с трудом прошёптала она. – Я не хочу оставлять тебя.

- Всё будет хорошо, Фия, всё будет хорошо, - он верил своим словам не смотря ни на что.

- Нет, всё кончено. Для меня. Если бы древние боги дали мне шанс, я бы всё равно не бросала тебя. Никогда. Слышишь? Никогда.

- Боги тебе его не дадут, - с какой-то надеждой сказал он, - но я могу дать тебе этот шанс.

- Пусть это будет стоить мне моей крови, - сразу поняла она. Фия замолчала.

Он видел, как жизнь уходит из неё. Видел и не желал, чтобы она умирала. Он осторожно надкусил её вену и внёс в неё свой яд.

- Всё будет хорошо, - прошептал он сам себе. – Всё должно быть хорошо. Лишь бы её кровь приняла яд.

© Elentari.